萧望之传第四十八
萧望之字长倩，东海兰陵人也，〔师古曰：“近代谱谍妄相讬附，乃云望之萧何之后，追次昭穆，流俗学者共祖述焉。但酂侯汉室宗臣，功高位重，子孙胤绪具详表、传。长倩钜儒达学，名节并隆，博览古今，能言其祖。市朝未变，年载非遥，长老所传，耳目相接，若其实承何后，史传宁得弗详？汉书既不叙论，后人焉所取信？不然之事，断可识矣。”〕徙杜陵。家世以田为业，至望之，好学，治齐诗，事同县后仓且十年。以令诣太常受业，〔如淳曰：“令郡国官有好文学敬长肃政敎者，二千石奏上，与计偕，诣太常受业如弟子也。”〕复事同学博士白奇，〔师古曰：“常同于后仓受业，而奇后为博士。”〕又从夏侯胜问《论语》《礼服》。〔师古曰：“礼之丧服也。”〕京师诸儒称述焉。
是时大将军霍光秉政，长史丙吉荐儒生王仲翁与望之等数人，皆召见。先是左将军上官桀与盖主谋杀光，光既诛桀等，后出入自备。吏民当见者，露索去刀兵，〔师古曰：“索，搜也，露形体而搜也。索，音山客反。”〕两吏挟持。望之独不肯听，自引出閤曰：“不愿见。”吏牵持匈匈。光闻之，告吏勿持。望之既至前，说光曰：“将军以功德辅幼主，将以流大化，致于洽平，〔师古曰：“令太平之化通洽四方也。”〕是以天下之士延颈企踵，争愿自効，以辅高明。今士见者皆先露索挟持，恐非周公相成王躬吐握之礼，致白屋之意。”〔师古曰：“周公摄政，一沐三握发，一饭三吐餔，以接天下之士。白屋，谓白盖之屋以茅覆之，贱人所居。盖，音合。”〕于是光独不除用望之，而仲翁等皆补大将军史。三岁闲，仲翁至光禄大夫给事中，望之以射策甲科为郎，〔师古曰：“射策者，谓为难问疑义书之于策，量其大小署为甲乙之科，列而置之，不使彰显。有欲射者，随其所取得而释之，以知优劣。射之，言投射也。对策者，显问以政事经义，令各对之，而观其文辞定高下也。”〕署小苑东门候。〔师古曰：“署，补署也。门候，主候时而开闭也。”〕仲翁出入从仓头庐儿，〔师古曰：“皆官府之给贱役者也，解在《贡禹传》。”〕下车趋门，传呼甚宠，〔师古曰：“趋，读曰趣。趣，向也。下车而向门，传声而呼侍从者，甚有尊宠也。”〕顾谓望之曰：“不肯录录，反抱关为。”〔师古曰：“录录谓循常也。言望之不能随例搜索，以违啎执政，不得大官而守门也。”〕望之曰：“各从其志。”
后数年，坐弟犯法，不得宿卫，免归为郡吏。及御史大夫魏相除望之为属，察廉为大行治礼丞。
时大将军光薨，子禹复为大司马，兄子山领尚书，〔师古曰：“霍山，去病之孙。今云兄子者，转写误尔。”〕亲属皆宿卫内侍。地节三年夏，京师雨雹，望之因是上疏，愿赐清闲之宴，口陈灾异之意。宣帝自在民闲闻望之名，曰：“此东海萧生邪？下少府宋畸问状，〔师古曰：“畸，音居宜反。”〕无有所讳。”望之对，以为“春秋昭公三年大雨雹，是时季氏专权，卒逐昭公。向使鲁君察于天变，宜亡此害。〔师古曰：“亡，读曰无。”〕今陛下以圣德居位，思政求贤，尧舜之用心也。然而善祥未臻，阴阳不和，是大臣任政，一姓擅埶之所致也。附枝大者贼本心，〔师古曰：“本心，树之本株也。”〕私家盛者公室危。唯明主躬万机，选同姓，举贤材，以为腹心，与参政谋，令公卿大臣朝见奏事，明陈其职，以考功能。如是，则庶事理，公道立，奸邪塞，私权废矣。”对奏，天子拜望之为谒者。时上初即位，思进贤良，多上书言便宜，辄下望之问状，高者请丞相御史，〔师古曰：“望之以其人所言之状请于丞相御史，或以奏闻，即见超擢。”〕次者中二千石试事，〔师古曰：“试令行其所言之事，或以诸它职事试之。”〕满岁以状闻，下者报闻，或罢归田里，所白处奏皆可。〔师古曰：“当主上之意也。”〕累迁谏大夫，丞相司直，岁中三迁，官至二千石。其后霍氏竟谋反诛，望之寖益任用。〔师古曰：“寖，渐也。”〕
是时选博士谏大夫通政事者补郡国守相，以望之为平原太守。望之雅意在本朝，远为郡守，内不自得，乃上疏曰：“陛下哀愍百姓，恐德化之不究，〔师古曰：“究，竟也，谓周遍于天下。”〕悉出谏官以补郡吏，所谓忧其末而忘其本者也。朝无争臣则不知过，国无达士则不闻善。〔师古曰：“达士谓达于政事也。”〕愿陛下选明经术，温故知新，通于几微谋虑之士以为内臣，与参政事。诸侯闻之，则知国家纳谏忧政，亡有阙遗。若此不怠，成康之道其庶几乎！〔师古曰：“周成康二王致太平也。”〕外郡不治，岂足忧哉？”书闻，征入守少府。宣帝察望之经明持重，论议有余，材任宰相，〔师古曰：“任，堪也。”〕欲详试其政事，复以为左冯翊。望之从少府出为左迁，恐有不合意，即移病。〔师古曰：“移病谓移书言病。一曰以病而移居。”〕上闻之，使侍中成都侯金安上谕意曰：“所用皆更治民以考功。〔师古曰：“更犹经历也，音工衡反。”〕君前为平原太守日浅，故复试之三辅，非有所闻也。”〔师古曰：“所闻谓闻其短失。”〕望之即视事。
是岁西羌反，汉遣后将军征之。京兆尹张敞上书言：“国兵在外，军以夏发，陇西以北，安定以西，吏民并给转输，田事颇废，素无余积，虽羌虏以破，来春民食必乏。穷辟之处，〔师古曰：“辟，读曰僻也。”〕买亡所得，县官谷度不足以振之。〔师古曰：“度，音徒各反。”〕愿令诸有辠，非盗受财杀人及犯法不得赦者，皆得以差入谷此八郡赎罪。〔师古曰：“差，次也。八郡，即陇西以北，安定以西。”〕务益致谷以豫备百姓之急。”事下有司，望之与少府李彊议，以为“民函阴阳之气，〔师古曰：“函与含同也。”〕有好义欲利之心，在敎化之所助。尧在上，不能去民欲利之心，而能令其欲利不胜其好义也；虽桀在上，不能去民好义之心，而能令其好义不胜其欲利也。故尧、桀之分，在于义利而已，道民不可不慎也。〔师古曰：“道，读曰导。”按：道，導之简略，今简化作导。〕今欲令民量粟以赎罪，如此则富者得生，贫者独死，是贫富异刑而法不壹也。人情，贫穷，父兄囚执，闻出财得以生活，为人子弟者将不顾死亡之患，败乱之行，以赴财利，求救亲戚。一人得生，十人以丧，如此，伯夷之行坏，公绰之名灭。〔师古曰：“公绰，鲁大夫孟公绰也。《论语》称孔子曰：‘若臧武仲之智，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，可以为成人矣。’”〕政敎壹倾，虽有周召之佐，恐不能复。〔师古曰：“召，读曰邵。复，音扶目反。”〕古者臧于民，不足则取，有余则与。诗曰‘爰及矜人，哀此鳏寡’，〔师古曰：“小雅鸿雁之诗也。矜人，可哀矜之人，谓贫弱者也。言王者惠泽下及哀矜之人以至鳏寡。”〕上惠下也。又曰‘雨我公田，遂及我私’，〔师古曰：“小雅大田之诗也。言众庶喜于时雨，先润公田，又及私田，是则其心先公后私。雨，音于具反。”〕下急上也。今有西边之役，民失作业，虽户赋口敛以赡其困乏，〔师古曰：“率户而赋，计口而敛也。”〕古之通义，百姓莫以为非。以死救生，〔师古曰：“子弟竭死以救父兄，令其生也。”〕恐未可也。陛下布德施敎，敎化既成，尧舜亡以加也。今议开利路以伤既成之化，臣窃痛之。”
于是天子复下其议两府，丞相、御史以难问张敞。敞曰：“少府左冯翊所言，常人之所守耳。昔先帝征四夷，兵行三十余年，百姓犹不加赋，而军用给。今羌虏一隅小夷，跳梁于山谷闲，汉但令辠人出财减辠以诛之，其名贤于烦扰良民横兴赋敛也。〔师古曰：“横，音胡孟反。”〕又诸盗及杀人犯不道者，百姓所疾苦也，皆不得赎；首匿、见知纵、所不当得为之属，议者或颇言其法可蠲除，〔师古曰：“以其罪轻而法重，故常欲除此科条。”〕今因此令赎，其便明甚，何化之所乱？甫刑之罚，小过赦，薄罪赎，〔师古曰：“吕侯为周穆王司寇，作赎刑之法，谓之吕刑。后改为甫侯，故又称甫刑也。”〕有金选之品，〔应劭曰：“选音刷，金铢两名也。”师古曰：“音刷是也。字本作鋝，鋝即鍰也，其重十一铢二十五分铢之十三，一曰重六两。吕刑曰：‘墨辟疑赦，其罚百鍰；劓辟疑赦，其罚惟倍；剕辟疑赦，其罚倍差；宫辟疑赦，其罚六百鍰；大辟疑赦，其罚千鍰。’是其品也。”〕所从来久矣，何贼之所生？敞备皂衣二十余年，〔如淳曰：“虽有五时服，至朝皆著皂衣。”〕尝闻罪人赎矣，未闻盗贼起也。窃怜凉州被寇，方秋饶时，民尚有饥乏，病死于道路，况至来春将大困乎！不早虑所以振救之策，而引常经以难，恐后为重责。常人可与守经，未可与权也。敞幸得备列卿，以辅两府为职，不敢不尽愚。”
望之、彊复对曰：“先帝圣德，贤良在位，作宪垂法，为无穷之规，永惟边竟之不赡，〔师古曰：“惟，思也。竟，读曰境。其下亦同。”〕故金布令甲曰〔师古曰：“金布者，令篇名也。其上有府库金钱布帛之事，因以名篇。令甲者，其篇甲乙之次。”〕‘边郡数被兵，离饥寒，〔师古曰：“离，遭也。”〕夭绝天年，父子相失，令天下共给其费’，〔师古曰：“同共给之也。自此以上，令甲之文。”〕固为军旅卒暴之事也。〔师古曰：“卒，读曰猝。言此令文专为军旅猝暴而施设。”〕闻天汉四年，常使死罪人入五十万钱减死罪一等，豪彊吏民请夺假貣，〔师古曰：“貣，音土得反。”〕至为盗贼以赎罪。其后奸邪横暴，〔师古曰：“横，音胡孟反。”〕群盗并起，至攻城邑，杀郡守，充满山谷，吏不能禁，明诏遣绣衣使者以兴兵击之，〔师古曰：“军兴之法也。”〕诛者过半，然后衰止。愚以为此使死罪赎之败也，故曰不便。”时丞相魏相、御史大夫丙吉亦以为羌虏且破，转输略足相给，遂不施敞议。望之为左冯翊三年，京师称之，迁大鸿胪。
先是乌孙昆弥翁归靡因长罗侯常惠上书，〔师古曰：“昆弥，乌孙之王号也。翁归靡，其人名也。”〕愿以汉外孙元贵靡为嗣，得复尚少主，〔苏林曰：“宗室女也。”〕结婚内附，畔去匈奴。诏下公卿议，望之以为乌孙绝域，信其美言，万里结婚，非长策也。天子不听。神爵二年，遣长罗侯惠使送公主配元贵靡。未出塞，翁归靡死，其兄子狂王背约自立。惠从塞下上书，愿留少主敦煌郡。惠至乌孙，责以负约，因立元贵靡，还迎少主。诏下公卿议，望之复以为“不可。乌孙持两端，亡坚约，其效可见。前少主在乌孙四十余年，恩爱不亲密，边境未以安，此已事之验也。今少主以元贵靡不得立而还，信无负于四夷，此中国之大福也。少主不止，繇役将兴，其原起此。”天子从其议，征少主还。后乌孙虽分国两立，以元贵靡为大昆弥，汉遂不复与结婚。
三年，代丙吉为御史大夫。五凤中匈奴大乱，议者多曰匈奴为害日久，可因其坏乱举兵灭之。诏遣中朝大司马车骑将军韩增、诸吏富平侯张延寿、光禄勋杨恽、太仆戴长乐问望之计策，望之对曰：“春秋晋士匄帅师侵齐，闻齐侯卒，引师而还，君子大其不伐丧，〔师古曰：“士匄，晋大夫范宣子也。《春秋·公羊传》：襄十九年，齐侯环卒，‘晋士匄帅师侵齐，至谷，闻齐侯卒，乃还。还者何？善辞也，大其不伐丧也。’”〕以为恩足以服孝子，谊足以动诸侯。前单于慕化向善称弟，〔苏林曰：“弟，顺也。”师古曰：“弟，音悌。”〕遣使请求和亲，海内欣然，夷狄莫不闻。未终奉约，不幸为贼臣所杀，今而伐之，是乘乱而幸灾也，彼必奔走远遁。不以义动兵，恐劳而无功。宜遣使者吊问，辅其微弱，救其灾患，四夷闻之，咸贵中国之仁义。如遂蒙恩得复其位，必称臣服从，此德之盛也。”上从其议，后竟遣兵护辅呼韩邪单于定其国。
是时大司农中丞耿寿昌奏设常平仓，上善之，望之非寿昌。〔师古曰：“此望之不知权道。”〕丞相丙吉年老，上重焉，望之又奏言：“百姓或乏困，盗贼未止，二千石多材下不任职。三公非其人，则三光为之不明，今首岁日月少光，〔师古曰：“首岁，岁之初。首谓正月也。”〕咎在臣等。”上以望之意轻丞相，〔师古曰：“言三公非其人，又云咎在臣等，是其意毁丞相。”〕乃下侍中建章卫尉金安上、光禄勋杨恽、御史中丞王忠，并诘问。〔师古曰：“三人同共问之。”〕望之免冠置对，天子繇是不说。〔师古曰：“繇，读与由同。说，读曰悦。”〕
后丞相司直緐延寿奏：〔师古曰：“緐，音婆。”〕“侍中谒者良使承制诏望之，望之再拜已。良与望之言，望之不起，因故下手，〔苏林曰：“伏地而言也。”〕而谓御史曰‘良礼不备’。故事丞相病，明日御史大夫辄问病；朝奏事会庭中，差居丞相后，丞相谢，大夫少进，揖。今丞相数病，望之不问病；会庭中，与丞相钧礼。〔师古曰：“不为前后之差也。”〕时议事不合意，望之曰：‘侯年宁能父我邪！’〔服虔曰：“宁能与吾父同年邪？”〕知御史有令不得擅使，望之多使守史自给车马，之杜陵护视家事。〔如淳曰：“汉仪注御史大夫史员四十五人，皆六百石，其十五人给事殿中，其余三十人留守治百事，皆冠法冠。”师古曰：“自给车马者，令其自乘私车马也。”〕少史冠法冠，为妻先引，〔苏林曰：“少史，曹史之下者也。”文颖曰：“先引谓导车前。”〕又使卖买，私所附益凡十万三千。〔师古曰：“使其史为望之家有所卖买，而史以其私钱增益之，用润望之也。”〕案望之大臣，通经术，居九卿之右，〔师古曰：“右，上也。”〕本朝所仰，至不奉法自修，踞慢不逊攘，〔师古曰：“攘，古让字。”〕受所监臧二百五十以上，〔师古曰：“二百五十以上者，当时律令坐罪之次，若今律条言一尺以上、一匹以上矣。”〕请逮捕系治。”上于是策望之曰：“有司奏君责使者礼，遇丞相亡礼，廉声不闻，敖慢不逊，〔师古曰：“敖，读曰傲。”〕亡以扶政，帅先百僚。君不深思，陷于兹秽，朕不忍致君于理，使光禄勋恽策诏，左迁君为太子太傅，授印。其上故印使者，〔师古曰：“使者即谓杨恽也。命恽授太傅印，而望之以大夫印上于恽。”〕便道之官。君其秉道明孝，正直是与，帅意亡諐，靡有后言。”〔师古曰：“諐，古愆字。后言谓自申理。”〕
望之既左迁，而黄霸代为御史大夫。数月闲，丙吉薨，霸为丞相。霸薨，于定国复代焉。望之遂见废，不得相。为太傅，以《论语》《礼服》授皇太子。
初，匈奴呼韩邪单于来朝，诏公卿议其仪，丞相霸、御史大夫定国议曰：“圣王之制，施德行礼，先京师而后诸夏，先诸夏而后夷狄。诗云：‘率礼不越，遂视既发；相土烈烈，海外有截。’〔师古曰：“商颂长发之诗也。率，循也。遂，遍也。既，尽也。发，行也。相土，契之孙也。烈烈，威也。截，齐也。言殷宗受命为诸侯，能修礼度，无有所踰越也。遍省视之，敎令尽行，而相土之威烈烈然盛，四海之外皆整齐。”〕陛下圣德充塞天地，〔师古曰：“充，实也。塞，满也。”〕光被四表，〔师古曰：“四表，四海之外。”〕匈奴单于向风慕化，奉珍朝贺，自古未之有也。其礼仪宜如诸侯王，位次在下。”望之以为“单于非正朔所加，故称敌国，宜待以不臣之礼，位在诸侯王上。外夷稽首称藩，中国让而不臣，此则羁縻之谊，谦亨之福也。〔师古曰：“易谦卦之辞曰‘谦，亨，天道下济而光明，地道卑而上行’，言谦之为德，无所不通也。亨，音火庚反。”〕书曰‘戎狄荒服’，〔师古曰：“逸书也。”〕言其来服，荒忽亡常。如使匈奴后嗣卒有鸟窜鼠伏，阙于朝亨，不为畔臣。〔师古曰：“卒，终也。本以客礼待之，若后不来，非叛臣。”〕信让行乎蛮貉，福祚流于亡穷，万世之长策也。”天子采之，下诏曰：“盖闻五帝三王敎化所不施，不及以政。今匈奴单于称北蕃，朝正朔，朕之不逮，德不能弘覆。其以客礼待之，令单于位在诸侯王上，赞谒称臣而不名。”
及宣帝寑疾，选大臣可属者，〔师古曰：“属，音之欲反。”〕引外属侍中乐陵侯史高、太子太傅望之、少傅周堪至禁中，拜高为大司马车骑将军，望之为前将军光禄勋，堪为光禄大夫，皆受遗诏辅政，领尚书事。宣帝崩，太子袭尊号，是为孝元帝。望之、堪本以师傅见尊重，上即位，数宴见，言治乱，陈王事。望之选白宗室明经达学散骑谏大夫刘更生给事中，与侍中金敞并拾遗左右。四人同心谋议，劝道上以古制，〔师古曰：“道，读曰导。”按：道，導之简略，今简化作导。〕多所欲匡正，上甚向纳之。〔师古曰：“向，意信向之而纳用其言。”〕
初，宣帝不甚从儒术，任用法律，而中书宦官用事。中书令弘恭、石显久典枢机，明习文法，亦与车骑将军高为表里，论议常独持故事，不从望之等。恭、显又时倾庂见诎。〔文颖曰：“恭、显心不自安也。”师古曰：“文说非也。言其不能持正，故议论大事见诎于天子也。庂，古侧字。”〕望之以为中书政本，宜以贤明之选，自武帝游宴后庭，故用宦者，非国旧制，又违古不近刑人之义，〔师古曰：“礼曰‘刑人不在君侧’也。”〕白欲更置士人，繇是大与高、恭、显忤。〔师古曰：“繇，读与由同。忤谓相违逆也。”〕上初即位，谦让重改作，〔师古曰：“重，难也。未欲更置士人于中书也。”〕议久不定，出刘更生为宗正。
望之、堪数荐名儒茂材以备谏官。会稽郑朋阴欲附望之，上疏言车骑将军高遣客为奸利郡国，及言许、史子弟罪过。章视周堪，〔师古曰：“视，读曰示。以朋所奏之章示堪也。”〕堪白令朋待诏金马门。朋奏记望之曰：“将军体周召之德，秉公绰之质，有卞庄之威。〔师古曰：“周谓周公旦。召谓召公奭。公绰，孟公绰也，廉正寡欲。卞庄子，鲁卞邑大夫，盖勇士也。召，读曰邵。”〕至乎耳顺之年，〔师古曰：“《论语》孔子曰‘六十而耳顺’。”〕履折冲之位，号至将军，诚士之高致也。窟穴黎庶莫不欢喜，咸曰将军其人也。〔师古曰：“国家委任，诚得其人也。”〕今将军规橅云若管晏而休，遂行日庂至周召乃留乎？〔师古曰：“问望之立意当趣如管晏而止，为欲恢廓其道，日昃不食，追周召之迹然后已乎？橅，读曰模。其字从木。”〕若管晏而休，则下走将归延陵之皋，〔应劭曰：“下走，仆也。”张晏曰：“吴公子札食邑延陵，薄吴王之行，弃国而耕于皋泽。朋云望之所为若但如管晏，则不处汉朝，将归会稽，寻延陵之轨，隐耕皋泽之中也。”师古曰：“下走者，自谦言趋走之役也。”〕修农圃之畴，〔师古曰：“美田曰畴。”〕畜鸡种黍，竢见二子，没齿而已矣。〔师古曰：“《论语》云：‘子路从而后，遇丈人以杖荷蓧，止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日子路行，以告。子曰：“隐者也。”使子路反见之，至则行矣。’朋之所云盖谓此也。竢，古俟字也。俟，待也。没齿，终身也。蓧，草器也，音徒钓反。”〕如将军昭然度行，积思塞邪枉之险蹊，〔师古曰：“度行，度越常检而为高行也。蹊，径，谓道也，音奚。”〕宣中庸之常政，兴周召之遗业，亲日庂之兼听，则下走其庶几愿竭区区，底厉锋锷，〔师古曰：“锋，刃端也。锷，刃旁也，音五各反。”〕奉万分之一。”望之见纳朋，接待以意。〔师古曰：“与之相见，纳用其说也。”〕朋数称述望之，短车骑将军。〔师古曰：“短谓毁其短恶也。”〕言许、史过失。
后朋行倾邪，望之绝不与通。朋与大司农史李宫俱待诏，堪独白宫为黄门郎。朋，楚士，怨恨，〔张晏曰：“朋，会稽人，会稽并属楚。”苏林曰：“楚人脃急也。”〕更求入许、史，推所言许、史事曰：“皆周堪、刘更生敎我，我关东人，何以知此？”于是侍中许章白见朋。朋出扬言曰：“我见，言前将军小过五，大罪一。中书令在旁，知我言状。”望之闻之，以问弘恭、石显。显、恭恐望之自讼，下于它吏，即挟朋及待诏华龙。〔师古曰：“华，音胡化反。”〕龙者，宣帝时与张子蟜等待诏，〔师古曰：“蟜，音巨遥反，字或作侨。”〕以行污濊不进，〔师古曰：“濊与秽同。”〕欲入堪等，堪等不纳，故与朋相结。恭、显令二人告望之等谋欲罢车骑将军疏退许、史状，候望之出休日，令朋、龙上之。事下弘恭问状，望之对曰：“外戚在位多奢淫，欲以匡正国家，非为邪也。”恭、显奏“望之、堪、更生朋党相称举，数谮诉大臣，毁离亲戚，欲以专擅权埶，为臣不忠，诬上不道，请谒者召致廷尉。”时上初即位，不省“谒者召致廷尉”为下狱也，可其奏。后上召堪、更生，曰系狱。上大惊曰：“非但廷尉问邪？”以责恭、显，皆叩头谢。上曰：“令出视事。”恭、显因使高言：“上新即位，未以德化闻于天下，而先验师傅，既下九卿大夫狱，宜因决免。”于是制诏丞相御史：“前将军望之傅朕八年，亡它罪过，今事久远，识忘难明。〔师古曰：“言不能尽记，有遗忘者，故难明。”〕其赦望之罪，收前将军光禄勋印绶，及堪、更生皆免为庶人。”而朋为黄门郎。
后数月，制诏御史：“国之将兴，尊师而重傅。故前将军望之傅朕八年，道以经术，厥功茂焉。〔师古曰：“道，读曰导。茂，美也。”按：道，導之简略，今简化作导。〕其赐望之爵关内侯，食邑六百户，给事中，朝朔望，坐次将军。”天子方倚欲以为丞相，〔师古曰：“倚，音于绮反。”〕会望之子散骑中郎伋上书讼望之前事，〔师古曰：“伋，音级。”〕事下有司，复奏“望之前所坐明白，无谮诉者，〔师古曰：“言望之自有罪，非人谗谮而诉之也。”〕而敎子上书，称引亡辜之诗，失大臣体，不敬，请逮捕。”弘恭、石显等知望之素高节，不诎辱，建白：〔师古曰：“建立此议而白之于天子。”〕“望之前为将军辅政，欲排退许、史，专权擅朝。幸得不坐，复赐爵邑，与闻政事，〔师古曰：“与，读曰豫。”〕不悔过服罪，深怀怨望，敎子上书，归非于上，〔师古曰：“言归恶于天子也。”〕自以讬师傅，怀终不坐。〔师古曰：“言恃旧恩，自谓终无罪，坐怀此心。”〕非颇诎望之于牢狱，塞其怏怏心，则圣朝亡以施恩厚。”〔服虔曰：“非，不也。”〕上曰：“萧太傅素刚，安肯就吏？”显等曰：“人命至重，望之所坐，语言薄罪，必亡所忧。”上乃可其奏。
显等封以付谒者，敕令召望之手付，因令太常急发执金吾车骑驰围其弟。使者至，召望之。望之欲自杀，其夫人止之，以为非天子意。望之以问门下生朱云。云者好节士，劝望之自裁。于是望之卬天叹曰：〔师古曰：“卬，读曰仰。”〕“吾尝备位将相，年踰六十矣，老入牢狱，苟求生活，不亦鄙乎！”字谓云曰：“游，〔师古曰：“朱云字游，呼其字。”〕趣和药来，〔师古曰：“趣，读曰促。”〕无久留我死！”竟饮鸩自杀。天子闻之惊，拊手曰：“曩固疑其不就牢狱，果然杀吾贤傅！”是时太官方上昼食，上乃郤食，为之涕泣，哀恸左右。〔师古曰：“恸，动也。”〕于是召显等责问以议不详。〔师古曰：“详，审也。”〕皆免冠谢，良久然后已。
望之有罪死，有司请绝其爵邑。有诏加恩，长子伋嗣为关内侯。天子追念望之不忘，每岁时遣使者祠祭望之冢，终元帝世。望之八子，至大官者育、咸、由。
育字次君，少以父任为太子庶子。元帝即位，为郎，病免，后为御史。大将军王凤以育名父子，著材能，除为功曹，迁谒者，使匈奴副校尉。〔师古曰：“时令校尉为使于匈奴而育为之副使，故授副校尉也。”〕后为茂陵令，会课，育第六。〔师古曰：“如今之考第高下。”〕而漆令郭舜殿，〔师古曰：“殿，后也。言有所负，最居下也。殿，音丁见反。”〕见责问，育为之请，扶风怒曰：“君课弟六，裁自脱，〔师古曰：“脱，免也，音吐活反。”〕何暇欲为左右言？”〔师古曰：“左右者，言与同列在其左右，若今言旁人也。”〕及罢出，传召茂陵令诣后曹，〔如淳曰：“贼曹、决曹皆后曹。”〕当以职事对。〔师古曰：“忿其为漆令言，故欲以职事责之。”〕育径出曹，书佐随牵育，育案佩刀曰：“萧育杜陵男子，何诣曹也！”〔师古曰：“自言欲免官而去，但是杜陵一白衣男子耳，何须召我诣曹乎？”〕遂趋出，欲去官。明旦，诏召入，拜为司隷校尉。育过扶风府门，官属掾史数百人拜谒车下。后坐失大将军指免官。复为中郎将使匈奴。历兾州、青州两郡刺史，长水校尉，泰山太守，入守大鸿胪。以鄠名贼梁子政阻山为害，〔师古曰：“名贼者，自显其名，无所避匿言其彊也。”〕久不伏辜，育为右扶风数月，尽诛子政等。坐与定陵侯淳于长厚善免官。
哀帝时，南郡江中多盗贼，拜育为南郡太守。上以育耆旧名臣，乃以三公使车载育入殿中受策，〔孟康曰：“使车，三公奉使之车，若安车也。”〕曰：“南郡盗贼群辈为害，朕甚忧之。以太守威信素著，故委南郡太守，之官，其于为民除害，安元元而已，亡拘于小文。”加赐黄金二十斤。育至南郡，盗贼静。病去官，起家复为光禄大夫执金吾，以寿终于官。
育为人严猛尚威，居官数免，稀迁。少与陈咸、朱博为友，著闻当世。往者有王阳、贡公，故长安语曰“萧、朱结绶，王、贡弹冠”，言其相荐达也。始育与陈咸俱以公卿子显名，咸最先进，年十八为左曹，二十余御史中丞。时朱博尚为杜陵亭长，为咸、育所攀援，〔师古曰：“援，引也，音爰。”〕入王氏。后遂并历刺史郡守相，及为九卿，而博先至将军上卿，历位多于咸、育，遂至丞相。育与博后有隙，不能终，故世以交为难。
咸字仲，为丞相史，举茂材，好畤令，迁淮阳、泗水内史，张掖、弘农、河东太守。所居有迹，数增秩赐金。后免官，复为越骑校尉、护军都尉、中郎将，使匈奴，至大司农，终官。
由字子骄，为丞相西曹卫将军掾，迁谒者，使匈奴副校尉。后举贤良，为定陶令，迁太原都尉，安定太守。治郡有声，多称荐者。初，哀帝为定陶王时，由为定陶令，失王指，顷之，制书免由为庶人。哀帝崩，为复土校尉、京辅左辅都尉，迁江夏太守。平江贼成重等有功，增秩为陈留太守。元始中，作明堂辟雍，大朝诸侯，征由为大鸿胪，会病，不及宾赞，〔师古曰：“赞导九宾之事。”〕还归故官，病免。复为中散大夫，终官。家至吏二千石者六七人。
赞曰：萧望之历位将相，籍师傅之恩，可谓亲昵亡闲。〔师古曰：“闲，隙也。”〕及至谋泄隙开，谗邪构之，卒为便嬖宦竖所图，〔师古曰：“图，谋也。”〕哀哉！不然，望之堂堂，折而不桡，〔师古曰：“桡，曲也，音女敎反。”〕身为儒宗，有辅佐之能，近古社稷臣也。