吴太伯世家第一
吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌[1],太王欲立季历以及昌[2],于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮[3]，文身断发[4]，示不可用[5]，以避季历[6]。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴[7]。荆蛮义之,从而归之千余家，立为吴太伯。
吴太伯与其弟仲雍，均为周太王之子，王季历之兄。季历十分贤能，又有一个具有圣德的儿子昌，太王想立季历以便传位给昌，因此太伯、仲雍二人就逃往荆蛮，象当地蛮人一样身上刺满花纹、剪断头发，以示不再继位，把继承权让给季历。季历果然继位，就是王季，昌后来也成为文王。太伯逃至荆蛮后，自称“句(gō，音勾)吴”。荆蛮人认为他很有节义，追随附顺他的有一千余户，尊立他为吴太伯。
太伯卒[8]，无子，弟仲雍立，是为吴仲雍。仲雍卒，子季简立。季简卒，子叔达立。叔达卒，子周章立。是时周武王克殷[9]，求太伯、仲雍之后，得周章。周章已君吴[10]，因而封之。乃封周章弟虞仲于周之北故夏虚，是为虞仲，列为诸侯[11]。
太伯死，无子嗣，其弟仲雍继位，即吴仲雍。仲雍死，其子季简继位。季简死，其子叔达继位。叔达死，其子周章继位。那时正值武王战胜殷纣，寻找太伯、仲雍的后代，便找到了周章。周章已经是吴君，就此仍封于吴。又把周章之弟虞仲，封在周北边的夏都故址，即虞仲，位列诸侯。
周章卒，子熊遂立。熊遂卒，子柯相立。柯相卒，子强鸠夷立。强鸠夷卒，子余桥疑吾立。余桥疑吾卒，子柯卢立。柯卢卒，子周繇立。周繇卒，子屈羽立。屈羽卒，子夷吾立。夷吾卒，子禽处立。禽处卒，子转立。转卒，子颇高立。颇高卒，子句卑立。是时晋献公灭周北虞公[12],以开晋伐虢也[13]。句卑卒，子去齐立。去齐卒，子寿梦立。寿梦立而吴始益大，称王。
周章死，其子熊遂继位。熊遂死，其子柯相继位。柯相死，其子强鸠夷继位。强鸠夷死，其子余桥疑吾继位。余桥疑吾死，其子柯卢继位。柯卢死，其子周繇继位。周繇死，其子屈羽继位。屈羽死，其子夷吾继位。夷吾死，其子禽处继位。禽处死，其子转继位。转死，其子颇高继位。颇高死，其子句卑继位。这时晋献公灭掉了周北虞公，为的是开拓晋国版图、征伐虢国。句卑死，其子去齐继位。去齐死，其子寿梦继位。寿梦继位后吴国方始日益强大，自称为王。
自太伯作吴[14]，五世，而武王克殷[15]，封其后为二：其一虞，在中国[16]；其一吴，在夷蛮[17]。十二世，而晋灭中国之虞。中国之虞灭二世[18]，而夷蛮之吴兴。大凡从太伯至寿梦十九世[19]。
从太伯创建吴国算起，到第五代时武王胜殷，封其后代为二国：其一为虞国，在中原地区，其一为吴国，在夷蛮地带。到第十二代时晋国灭掉了中原地区的虞国。又过了两代，夷蛮地带的吴国兴盛起来。总计从太伯至寿梦共传十九代人。
王寿梦二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚将子反而奔晋[20]，自晋使吴[21]，教吴用兵乘车，令其子为吴行人[22]，吴于是始通于中国。吴伐楚。十六年，楚共王伐吴，至衡山[23]。
王寿梦二年(前584),楚国流亡在外的大夫申公巫臣怨恨楚国大将子反，逃到晋国，由晋出使吴国，教给吴国用兵之术和车战之法，让他儿子做吴国的行人之官，吴国从此开始与中原各国交往。吴国开始派兵征伐楚国。十六年(前570)，楚共王征伐吴国，直至衡山。
二十五年，王寿梦卒。寿梦有子四人，长曰诸樊，次曰余祭，次曰余昧，次曰季札。季札贤，而寿梦欲立之，季札让不可，于是乃立长子诸樊，摄行事当国[24]。
二十五年(前561)，王寿梦死。寿梦有四个儿子：长子叫诸樊，次子叫余祭(zhài，音寨)，三子叫余昧，四子叫季札。季札贤能，寿梦生前也曾想让他继位，但季札避让不答应，于是让长子诸樊继位，总理诸种事务，代理执掌国政。
王诸樊元年，诸樊已除丧[25]，让位季札。季札谢曰[26]：“曹宣公之卒也，诸侯与曹人不义曹君，将立子臧，子臧去之，以成曹君[27]，君子曰‘能守节矣’。君义嗣[28]，谁敢干君[29]！有国[30],非吾节也。札虽不材，愿附于子臧之义[31]。”吴人固立季札[32]，季札弃其室而耕[33],乃舍之。秋，吴伐楚，楚败我师[34]。四年，晋平公初立。
王诸樊元年(前560)，诸樊服丧期满，要把君位让于季札。季札推辞说:“曹宣公死后，各国诸侯和曹国人都认为新立的曹君不义，想要立子臧为曹君，子臧便离开曹国，以成全曹君继续在位。君子评论子臧说他‘能遵守节义’。您作为长子本是合理的继位人，谁敢干犯您呢！当国君不是我应有之节。我虽无能，也愿学习子臧那样的义举。”吴国人坚持要立季札，他反而抛弃家室财产去当农民，吴人只好放弃这个打算。秋天，吴又征伐楚国，楚打败了吴军。四年(前557),晋平公方始继位。
十三年，王诸樊卒。有命授弟余祭[35]，欲传以次[36]，必致国于季札而止，以称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉。季札封于延陵，故号曰延陵季子。
十三年(前548),王诸樊死去。留下遗命把君位传给其弟余祭，目的是想按次序以兄传弟，一定要把国位最后传至季札为止，来满足先王寿梦的遗愿。而且因为兄弟们都赞赏季札让国的高风亮节，大家都想把国君之位让给别人，这样就能依次渐渐传到季札身上了。季札被封在延陵，因此号为延陵季子。
王余祭三年,齐相庆封有罪，自齐来奔吴[37]。吴予庆封朱方之县，以为奉邑[38],以女妻之，富在于齐。
王余祭三年(前545),齐国相庆封获罪于齐，从齐逃到吴国来。吴王把朱方县赏赐给他作为奉邑，把公主嫁给庆封，庆封结果比原先在齐国还富有。
四年，吴使季札聘于鲁[39]，请观周乐[40]。为歌《周南》《召南》[41]。曰：“美哉，始基之矣[42]，犹未也[43]。然勤而不怨[44]。”歌《邶》《鄘》《卫》[45]。曰：“美哉，渊乎[46]，忧而不困者也。吾闻卫康叔、武公之德如是[47]，是其《卫风》乎？”歌《王》[48]。曰：“美哉，思而不惧，其周之东乎？[49]”歌《郑》[50]。曰：“其细已甚[51]，民不堪也[52]，是其先亡乎？”歌《齐》[53]。曰：“美哉，泱泱乎大风也哉[54]。表东海者[55]，其太公乎？国未可量也。”歌《豳》[56]。曰：“美哉，荡荡乎[57]，乐而不淫，其周公之东乎？[58]”歌《秦》[59]。曰：“此之谓夏声[60]。夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎？”歌《魏》[61]。曰：“美哉，沨沨乎[62]，大而宽[63]，俭而易[64]，行以德辅，此则盟主也[65]。”歌《唐》[66]。曰：“思深哉，其有陶唐氏之遗风乎？不然，何忧之远也？非令德之后，谁能若是！”歌《陈》[67]。曰：“国无主，其能久乎？”自《郐》以下[68]，无讥焉[69]。歌《小雅》[70]。曰:“美哉，思而不贰[71],怨而不言，其周德之衰乎？犹有先王之遗民也[72]。”歌《大雅》。曰：“广哉[73]，熙熙乎[74]，曲而有直体[75]，其文王之德乎？”歌《颂》[76]。曰：“至矣哉，直而不倨，曲而不诎[77]，近而不逼[78]，远而不携[79]，迁而不淫[80]，复而不厌，哀而不愁，乐而不荒[81],用而不匮[82],广而不宣[83]，施而不费，取而不贪[84]，处而不底[85]。行而不流[86]。五声和[87]，八风平[88]，节有度，守有序，盛德之所同也。”见舞《象箾》、《南籥》者[89]，曰：“美哉，犹有感[90]。”见舞《大武》[91]，曰：“美哉，周之盛也其若此乎？”见舞《韶護》者[92]，曰“圣人之弘也[93]，犹有惭德[94]，圣人之难也！”见舞《大夏》[95]，曰:“美哉，勤而不德[96]！非禹其谁能及之？见舞《招箾》[97]，曰:“德至矣哉，大矣，如天之无不焘也[98]，如地之无不载也，虽甚盛德，无以加矣。观止矣，若有他乐，吾不敢观。”
四年(前544),吴王派季札到鲁国聘问，季札要求欣赏一下周朝廷的音乐。鲁国乐工为他演唱《周南》和《召(shào，音绍)南》，季札听后说:“美啊，从音乐中听出周朝王业基础已打好，但还未获得最后成功。曲中洋溢着虽辛劳但无怨言的情绪。”乐工又演唱《邶(pèi，音佩)风》，《鄘(yōng，音拥)风》《卫风》。季札说“美啊，深沉哪，虽遭坎坷而其精神不陷于困顿颓唐，我听说卫康叔，卫武公的德行就是如此，这是《卫风》的歌曲吧？”乐工又演唱《王风》。季札说：“美啊，其情虽忧伤而不惧葸，这是周室东迁后的歌曲吧？”又演唱《郑风》。季札说：“歌声细琐，反映出其国政令苛细，人民难以忍受，这个国家恐怕要率先灭亡吧？”又演唱《齐风》。季札说：“美啊，曲调弘大深远，真有大国之风。堪为东海一方表率，这是姜太公的遗风吧！国家的前途无可限量！”又演唱《豳(bīn，音宾)风》。季札说：“美啊，曲调宽弘坦荡，欢快而不过分，这是周公东征的歌曲吧？”又演唱《秦风》。季札说：“这就叫做夏声。既然歌曲曲调能演进为夏声，国家也必会日益强大，大到极点，能达到周王朝创业的程度了吧？”又演唱《魏风》。季札说：“美啊，曲调弘阔，博大而又宽和，朴实平易，行此政教再辅以道德，就能使国君成为明主了。”又演唱《唐风》。季札说：“思虑深远啊，这是陶唐氏的流风遗韵吧？不然，怎能如此忧思深远呢？如非具有美德之人的后代，怎能达到这种水平！”又演唱《陈风》。季札说：“国无良君，又怎么能长久不亡呢？”对于《郐(kuài，音快)风》以下的地方乐调，季札没有加以评论。又演唱《小雅》。季札说：“美啊，满怀忧思，而无叛离之意，怨悱之情忍而不发，这是周德衰微时的乐曲吧？但还有先王遗民之情啊。”又演唱《大雅》。季札说：“乐曲宽缓啊，多么和谐安乐，旋律曲折优美，但基调仍刚直有力，这是周文王美德的象征吧？”又演唱《颂》。季札说：“达到音乐的极致了。曲调刚直有力却无倨傲不逊之意，旋律婉曲优美却无过分曲折之憾，节奏紧密时却无迫促窘急之嫌，节奏舒缓时却无分离割断之弊，变化丰富而不淫靡，回还反复而不令人厌倦，表现悲哀恰到好处不显得愁苦，表现欢乐时恰到好处不流于放纵，其音如圣人之才，广用智慧而永不匮乏，如圣人之德宽弘而不侈大，如圣人之理民，施惠而不显耗费，征取而不陷贪婪，音乐暂时休止时却不陷于停滞，音乐流畅前进时却不虚浮无根。五声和谐，八音协调，节拍尺寸整齐，旋律遵循法度，象征着所有圣德之人的共同风度啊。”季札看到乐工表演的《象箾(xiāo，音消)》《南籥(yuè，音月)》之舞，说“很美啊，但仍有微憾。”看到舞《大武》，说：“很美啊，周朝的盛德就如此吧？”看到舞《韶濩(hù，音户)》，说：“真象征了圣人的弘大之德，尚有自愧之心，可见达到圣人标准之难啊。”看到舞《大夏》，说：“很美啊！为民辛劳，不以有德于民而自居，除了大禹，谁还能做到呢？”看到舞《招(sháo，音勺)箾》，说：“美德的巅峰啊，太伟大了，如上天覆盖万物，如大地无不承载，再好的德行，也不会比这乐舞所象征的舜的美德更高了。观乐可以停止了，如还有别的音乐，我不敢再欣赏了。”
去鲁，遂使齐。说晏平仲曰：“子速纳邑与政[99]。无邑无政，乃免于难。齐国之政将有所归；未得所归，难未息也。”故晏子因陈桓子以纳政与邑，是以免于栾、高之难[100]。
季札离开鲁国，就出使到齐国。劝说晏平仲说：“你快些交出你的封邑和官职。没有这二样东西，你才能免于祸患。齐国的政权快要易手了，易手之前，国家祸乱不会平息。”因此晏子通过陈桓子交出了封邑与官职，所以在栾、高二氏相攻杀的祸难中得以身免。
去齐，使于郑。见子产，如旧交[101]。谓子产曰：“郑之执政侈[102]，难将至矣[103]，政必及子。子为政，慎以礼。不然，郑国将败。”去郑适卫。说蘧瑗、史狗、史䲡、公子荆、公叔发、公子朝曰[104]：“卫多君子，未有患也。”
季札离开齐国，出使郑国。见到子产，如见故人。对子产说：“郑国掌握政权的人，奢侈傲慢，大难将临，政权定落于你身上。你执政时，要谨慎地以礼治国，否则，郑国将要衰败！”离开郑国后，季札到了卫国。非常欣赏蘧瑗(qú yuàn，音渠院)、史狗、史鰌(qiū，音秋)、公子荆，公叔发、公子朝，说：“卫国君子很多，因此国家无患。”
自卫如晋，将舍于宿[105]，闻钟声[106],曰：“异哉！吾闻之，辩而不德[107],必加于戮。夫子获罪于君以在此[108],犹惧不足，而又可以畔乎[109]？夫子之在此，犹燕之巢于幕也[110]。君在殡而可以乐乎[111]？”遂去之。文子闻之，终身不听琴瑟。
从卫国到了晋国，季札要住在宿(qì，音戚)邑，听到鼓钟作乐之声，说：“奇怪！我听说有才无德，祸必加身。这孙文子正是为此得罪国君，小心翼翼尚恐不够，还可以玩乐吗？孙文子在这里，就如燕巢于帷幕之上那样危险。而且国君尚在棺中停殡未葬，难到可以作乐吗？”于是离开了。孙文子听说后，一辈子不再听音乐。
适晋，说赵文子、韩宣子、魏献子，曰：“晋国其萃于三家乎[112]!”将去，谓叔向曰：“吾子勉之[113]！君侈而多良[114]。大夫皆富，政将在三家。吾子直，必思自免于难。”
季札到晋国，欣赏赵文子、韩宣子、魏献子，说：“晋国政权将要落到这三家吧。”临离开晋国时，对叔向说：“你要勉力而行啊！晋国国君奢纵而良臣又多，大夫很富，政权将落于韩、赵、魏三家。你为人刚直，定要慎思如何免于祸患。”
季札之初使，北过徐君[115]。徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国[116]，未献。还至徐，徐君已死。于是，乃解其宝剑，系之徐君冢树而去[117]。从者曰：“徐君已死，尚谁予乎？”季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉！[118]”
季札刚出使时，北行期间造访徐国国君。徐君喜欢季札的宝剑，但嘴里没敢说，季札心里也明白徐君之意，但因还要到中原各国去出使，所以没献宝剑给徐君。出使回来又经徐国，徐君已死，季札解下宝剑，挂在徐君坟墓的树木之上才离开。随从人员说：“徐君已死，那宝剑还给谁呀！”季子说：“不对，当初我内心已经答应了他，怎能因为徐君之死，我就违背我自己的心愿呢！”
七年[119]，楚公子围弑其王夹敖而代立[120]，是为灵王。十年，楚灵王会诸侯而以伐吴之朱方[121]，以诛齐庆封。吴亦攻楚[122]，取三邑而去。十一年，楚伐吴，至雩娄[123]。十二年，楚复来伐，次于乾溪[124]，楚师败走[125]。
七年(前541)，楚公子围杀死楚王夹敖而自立为王，就是灵王。十年(前538)，楚灵王与诸侯盟会，以征伐吴国朱方县，为了诛惩齐庆封。吴国也攻楚国，占领楚国三个城邑后离开。十一年(前537)，楚征伐吴，到雩娄。十二年(前536)，楚又来伐吴，在乾溪驻军数日，最后败走。
十七年[126]，王余祭卒[127]，弟余昧立。王余昧二年，楚公子弃疾弑其君灵王代立焉。
十七年(前531)，王余祭死去，其弟余昧继位。王余昧二年(前529)，楚公子弃疾杀死了楚灵王，自己代立为君。
四年[128],王余昧卒，欲授弟季札。季札让，逃去。于是吴人曰：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，则王余昧后立。今卒，其子当代。”乃立王余昧之子僚为王。
四年(前527)，王余昧死，想传位于其弟季札。季札避让，逃离开去。于是吴人说:“先王有令，兄死弟继位，一定传国给季子。季子现在逃脱君位，那王余昧成为兄弟中最后一个当国君的人。现在他死了，其子应代其为王。”于是立起余昧的儿子僚为吴王。
王僚二年，公子光伐楚，败而亡王舟。光惧，袭楚，复得王舟而还[129]。
王僚二年(前525),公子光率兵征伐楚国，打了败仗，把吴先王之舟也丢掉了。公子光害怕因此获罪，就偷袭楚军，又夺回了王舟才回军。
五年，楚之亡臣伍子胥来奔[130],公子光客之。公子光者，王诸樊之子也。常以为“吾父兄弟四人，当传至季子，季子即不受国[131],光父先立。即不传季子，光当立”。阴纳贤士，欲以袭王僚。
五年(前522),楚国流亡之臣伍子胥逃来吴国，公子光待以客礼。公子光是王诸樊的儿子。他一直认为，“我父亲兄弟四人，应该传国到季子。现在季子不当国君，我父亲是最先当国君的。既然不传国于季子，我应当继承父亲当国君。”他在暗中结纳贤士，想以之袭击王僚。
八年，吴使公子光伐楚[132]，败楚师，迎楚故太子建母于居巢以归[133]。因北伐，败陈、蔡之师[134]。九年，公子光伐楚[135]，拔居巢、钟离。初，楚边邑卑梁氏之处女与吴边邑之女争桑[136],二女家怒相灭，两国边邑长闻之，怒而相攻，灭吴之边邑。吴王怒,故遂伐楚，取两都而去[137]。
八年(前519),吴王派公子光征伐楚国，大败楚军，把原楚太子建之母从居巢接回吴国。借势北伐，打败陈、蔡的军队。九年(前518)，公子光又征伐楚国，攻克楚国的居巢、钟离二城。当初，楚国边城卑梁氏有少女与吴边城女子争抢采摘桑叶，两个女子的家人气愤之下互相攻杀，两国边邑的官长听说后，一怒之下互相进攻，吴国边邑被灭掉。吴国闻之大怒，所以讨伐楚国，攻取居巢、钟离二城而还。
伍子胥之初奔吴，说吴王僚以伐楚之利[138]。公子光曰：“胥之父兄为戮于楚[139]，欲自报其仇耳。未见其利。”于是伍员知光有他志[140]。乃求勇士专诸，见之光。光喜，乃客伍子胥。子胥退而耕于野，以待专诸之事。
伍子胥刚逃至吴国时，向吴王僚陈说伐楚的益处。公子光说：“子胥的父、兄被楚王所杀，他劝您伐楚是为了报自己的私仇，对吴国并无好处。”伍子胥这才明白公子光别有目的，子胥寻找到一位名叫专诸的勇士，介绍给公子光。光十分高兴，才把子胥当做宾客对待。子胥退居郊野耕作度日，来等待专诸大事成功。
十二年冬[141]，楚平王卒。十三年春[142]，吴欲因楚丧而伐之，使公子盖余、烛庸以兵围楚之六、灊。使季札于晋，以观诸侯之变。楚发兵绝吴兵后，吴兵不得还。于是吴公子光曰：“此时不可失也。”告专诸曰：“不索何获[143]！我真王嗣[144]，当立，吾欲求之。季子虽至，不吾废也。”专诸曰:“王僚可杀也。母老子弱，而两公子将兵攻楚[145]，楚绝其路。方今吴外困于楚，而内空无骨鲠之臣[146]，是无奈我何。”光曰：“我身，子之身也。”四月丙子[147]，光伏甲士于窟室[148]，而谒王僚饮。王僚使兵陈于道，自王宫至光之家，门阶户席[149]，皆王僚之亲也，人夹持铍[150]。公子光详为足疾[151],入于窟室，使专诸置匕首于炙鱼之中以进食[152]。手匕首刺王僚，铍交于匈[153],遂弑王僚。公子光竟代立为王，是为吴王阖庐。阖庐乃以专诸子为卿。
十二年(前515)冬，楚平王死去。十三年(前514)春，吴王想借楚国有国丧而攻伐它，派公子盖(gě，音葛)余、烛庸带兵包围楚国的六(lù，音陆)、灊(qián，音前)二邑，派季札出使晋国，来观察诸侯的动静。谁知楚国派奇兵绝其后路，吴兵被阻不能回国。这时吴公子光说：“此时机不可失。”告诉专诸说：“不寻找就不能得到。我是真正的国王后代，应当立为国君，我正是要追求这个。季子虽然回来，也不会反对我的。”专诸说：“杀死王僚的条件已经具备，国内只有他的老母幼子，而他两个弟弟率兵攻楚，被阻绝了归路。现在吴王境外被楚国所困扰，国内没有刚直忠诚之臣，他拿我们没什么办法。”公子光说：“我的身体，就是你的身体，祸福与共。”四月丙子日，公子光把甲士埋伏于地下室之中，然后请王僚来宴饮。王僚派兵列于道旁，从王宫到公子光之家，直至光家的大门、台阶、屋门、坐席旁，布满王僚的亲兵，人人手执利剑。王僚来到后，公子光假装脚疼，藏进了地下室，派专诸将匕首藏于烤鱼腹中，伪装上菜。专诸将鱼送至王僚前时，从鱼腹中取出匕首刺向王僚，左右卫士急用剑刺入专诸胸膛，但王僚已被杀死。公子光果真代立为吴王，就是吴王阖庐。阖庐任命专诸之子为卿。
季子至，曰：“苟先君无废祀[154]，民人无废主[155]，社稷有奉，乃吾君也。吾敢谁怨乎？哀死事生，以待天命。非我生乱，立者从之，先人之道也。”复命[156]，哭僚墓，复位而待[157]。吴公子烛庸、盖余二人将兵遇围于楚者，闻公子光弑王僚自立，乃以其兵降楚，楚封之于舒。
季札回到吴国，说：“只要对先君的祭祀不废止，人民心中还有君主，社稷能得到奉祀，那就是我的国君。我敢怨责谁呢？我只有哀悼死者，事奉生者，来对待天命的安排。自己不制造祸乱，遵从新立的君主，这是先人的原则啊。”于是季札到王僚的墓上，回报了自己完成外交任务的经过，痛哭王僚一番，之后回到朝廷中自己的位置等待新君之命。吴国公子烛庸、盖余二人领兵正被楚军围困，听说公子光杀死王僚自立为王，就带领军队投降了楚国，楚王把他们封职于舒地。
王阖庐元年，举伍子胥为行人而于谋国事。楚诛伯州犁，其孙伯嚭亡奔吴，吴以为大夫。
吴王阖庐元年(前514),任命伍子胥担任行人之官并参政议国事。楚王杀死了伯州犁，其孙伯嚭(pǐ，音痞)逃亡到吴国，吴王任命他为大夫。
三年，吴王阖庐与子胥、伯嚭将兵伐楚，拔舒，杀吴亡将二公子[158]。光谋欲入郢，将军孙武曰：“民劳，未可，待之。”四年，伐楚，取六与灊[159]。五年，伐越，败之[160]。六年，楚使子常囊瓦伐吴。迎而击之，大败楚军于豫章，取楚之居巢而还。
三年(前512),吴王阖庐与伍子胥、伯嚭领兵征伐楚国，攻取舒邑，杀了吴国逃亡的公子盖余和烛庸。阖庐计划顺势进攻楚国首都郢(yǐng，音影)，将军孙武说：“军民征战已很劳顿，现在不能攻打郢都，要等待时机成熟。”
九年，吴王阖庐请伍子胥、孙武曰：“始子之言郢未可入，今果如何？”二子对曰：“楚将子常贪[161]，而唐、蔡皆怨之[162]。王必欲大伐，必得唐、蔡乃可。”阖庐从之，悉兴师，与唐、蔡西伐楚，至于汉水。楚亦发兵拒吴，夹水陈[163]。吴王阖庐弟夫概欲战，阖庐弗许。夫概曰：“王已属臣兵[164]，兵以利为上，尚何待焉？”遂以其部五千人袭冒楚[165]，楚兵大败，走。于是吴王遂纵兵追之。比至郢，五战，楚五败[166]。楚昭王亡出郢，奔郧。郧公弟欲弑昭王，昭王与郧公奔随。而吴兵遂入郢。子胥、伯嚭鞭平王之尸以报父仇。
四年(前511),吴又伐楚，攻下六邑与灊邑。五年(前510),吴伐越，打败越军。六年(前509),楚国派子常囊瓦征伐吴国，吴君迎头痛击，在豫章大败楚军，攻下楚国居巢才班师回吴。
十年春，越闻吴王之在郢，国空，乃伐吴。吴使别兵击越。楚告急秦[167]，秦遣兵救楚击吴[168]，吴师败。阖庐弟夫概见秦越交败吴[169]，吴王留楚不去，夫概亡归吴而自立为吴王。阖庐闻之，乃引兵归，攻夫概。夫概败奔楚。楚昭王乃得以九月复入郢，而封夫概于堂溪，为堂溪氏。十一年，吴王使太子夫差伐楚，取番[170]。楚恐而去郢徒鄀。
九年(前506),吴王阖庐询问伍子胥和孙武说：“当初，你们说不能攻打郢都，现在以为情况如何？”二人回答说：“楚国大将子常贪婪，唐国、蔡国都恨他。大王您如一定大举伐楚，必须联合唐、蔡二国才能成功。”阖庐听从他们，出动全部军队，与唐国蔡国一道西进伐楚，来到汉水边上。楚国也发兵抵拒，双方隔水列阵。吴王阖庐之弟夫概欲战，阖庐不许。夫慨说：“大王已把军队委托于我，作战要抓住有利时机才是上策，还等什么！”于是，带领其部五千人突袭楚军，楚军大败奔逃。吴王纵兵追击。及至郢都，一共交战五次，楚兵五次被打败。楚昭王逃出郢都，跑到郧县。郧公之弟想杀死昭王，昭王又与郧公逃到随国。吴兵进入郢都。伍子胥、伯嚭从墓中挖出楚平王尸体加以鞭打，来报杀父之仇。
十五年，孔子相鲁。
十年(前505)春，越王听说吴王兵驻郢都，国内空虚，举兵伐吴。吴国派另一支军队抗击越兵。楚国向秦国告急，秦国派兵救楚击吴，吴军败北。阖庐之弟夫概看到秦兵、越兵同时打败吴兵，吴王又留在楚国不归，夫概就跑回吴国自立为吴王。阖庐闻知后，就领兵回吴，攻打夫概。夫概兵败逃往楚国。楚昭王才得以于九月返回郢都，而把夫概封在堂溪，就是堂溪氏。
十九年夏，吴伐越，越王句践迎击之檇李。越使死士挑战，三行造吴师，呼，自刭。吴师观之[171]，越因伐吴[172]，败之姑苏[173]，伤吴王阖庐指[174]，军却七里。吴王病伤而死。阖庐使立太子夫差，谓曰：“尔而忘句践杀汝父乎？”对曰：“不敢[175]！”三年，乃报越。
十一年(前504)，吴王命令太子夫差伐楚，攻取了番邑。楚王恐惧，把国都从郢迁到鄀(ruò,音若)。
王夫差元年，以大夫伯嚭为太宰。习战射，常以报越为志。二年，吴王悉精兵以伐越[176]，败之夫椒，报姑苏也。越王句践乃以甲兵五千人栖于会稽，使大夫种因吴太宰嚭而行成[177]，请委国为臣妾。吴王将许之，伍子胥谏曰：“昔有过氏杀斟灌以伐斟寻[178]，灭夏后帝相。帝相之妃后缗方娠，逃于有仍而生少康[179]。少康为有仍牧正。有过又欲杀少康，少康奔有虞[180]。有虞思夏德，于是，妻之以二女而邑之于纶，有田一成[181]，有众一旅[182]。后遂收夏众[183]，抚其官职[184]。使人诱之[185],遂灭有过氏，复禹之绩，祀夏配天，不失旧物[186]。今吴不如有过之强，而句践大于少康。今不因此而灭之，又将宽之，不亦难乎！且句践为人能辛苦，今不灭，后必悔之。”吴王不听，听太宰相[187]，卒许越平。与盟而罢兵去[188]。
十五年(前500)，孔子摄行鲁国相事。
七年，吴王夫差闻齐景公死而大臣争宠[189]，新君弱[190]，乃兴师北伐齐。子胥谏曰：“越王句践食不重味[191],衣不重采[192]，吊死问疾[193]，且欲有所用其众。此人不死，必为吴患。今越在腹心疾而王不先，而务齐，不亦谬乎！”吴王不听，遂北伐齐，败齐师于艾陵。至缯，召鲁哀公而征百牢[194]。季康子使子贡以周礼说太宰嚭，乃得止[195]。因留略地于齐鲁之南。九年，为驺伐鲁[196]，至，与鲁盟乃去[197]。七年，因伐齐而归。十一年，复北伐齐[198]。
十九年(前496)夏，吴兵伐越，越王句践带兵在檇(zùi，音醉)李抗击。越兵派遣敢死队进行挑战，三次冲向吴阵，高呼口号，自杀于阵前。吴兵只顾观看这奇异场面，放松防备，越兵趁势攻击，在姑苏大败吴兵。吴王脚拇指被越军击伤，军队退却七里。吴王此时伤重而死。临死前吴王阖庐命立太子夫差为王，对夫差说“你能忘记句践杀死了你的父亲吗？”夫差回答说：“不敢忘！”过了三年，吴终于报复了越国。
越王句践率其众以朝吴，厚献遗之，吴王喜[199]。唯子胥惧，曰:“是弃吴也。”谏曰：“越在腹心，今得志于齐，犹石田，无所用。且《盘庚之诰》有颠越勿遗[200]，商之以兴。”吴王不听,使子胥于齐，子胥属其子于齐鲍氏，还报吴王。吴王闻之，大怒，赐子胥属镂之剑以死[201]。将死，曰：“树吾墓上以梓[202]，令可为器[203]。抉吾眼置之吴东门[204]，以观越之灭吴也。”
吴王夫差元年(前495),任命大夫伯嚭为太宰。吴国坚持军事训练，一直有报复越国之志。二年(前494),吴王出动全部精兵伐越，在夫椒之地大败越军，终于报了姑苏失败之仇。越王勾践只得带五千甲兵躲进会稽山，派出大夫文种通过吴国太宰伯嚭请求媾和，愿以越国作为吴国的奴仆之国。吴王想允许，伍子胥劝谏说：“从前有过氏杀了斟灌氏又征伐斟寻氏，灭掉夏后帝相。帝相的妻子后缗(mín，音民)正在怀孕，逃到有仍国生下少康。少康当了有仍国的牧正之官。有过氏又想杀死少康，少康逃到有虞国，有虞氏怀念夏之恩德，于是，把两个女儿嫁给少康并封给他纶邑，当时少康只有方圆十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遗民，整顿官职制度。派人打入有过氏内部，终于消灭了有过氏，恢复了夏禹的业绩，祭祀时以夏祖配享天帝，夏代过去的全部故物都收复如初。现在吴国不如当年有过氏那么强大，而勾践的实力大于当年的少康。现在不借此时机彻底消灭越国力量，反而又要宽恕他们，不是为以后找麻烦吗！而且句践为人能坚韧吃苦，现在不消灭他，将来后悔不及。”吴王不听子胥之计，而听从太宰嚭之言，终与越国停战，两国订立和平盟约后，吴国撤军回国。
齐鲍氏弑齐悼公[205]。吴王闻之，哭于军门外三日，乃从海上攻齐[206]。齐人败吴，吴王乃引兵归。
七年(前489),吴王夫差听说齐景公死后大臣争夺权力，新立之君幼小无势，于是，兴兵北伐齐国。伍子胥劝谏说：“越王勾践吃饭不设两样以上的菜肴，穿衣不用两种以上的颜色，吊唁死者，慰问病者，这是想到利用民众伐吴报仇啊。勾践不死，必为吴国大患。现在越国是我国的心腹大患，您却不注重，反而把力量用于齐国，岂非大错特错！”吴王不听，北伐齐国，在艾陵大破齐兵。兵至缯(zēng，音增)邑，召见鲁哀公，并索取百牢之地。季康子派子贡列举周礼来劝说太宰嚭，吴王才停止。于是，吴王留下来略取齐、鲁两国南疆土地。九年(前487),为驺国讨伐鲁国，至鲁，与鲁定盟后离开。十年(前486)，趁势伐齐而归。十一年(前485)，又一次北伐齐国。
十三年，吴召鲁、卫之君会于橐皋。[207]
越王勾践带领越国群臣朝拜吴王，献上丰厚贡礼，吴王大喜。只有伍子胥心中害怕，说道：“这是要丢掉吴国啊。”于是劝谏吴王说：“越国近在腹心之地，现在我国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。”吴王不听，派伍子胥出使齐国，子胥把自己的儿子委托给齐国鲍氏，回报吴王。吴王闻说，大怒，赐给子胥属镂之剑令其自杀。子胥临死时说：“你们在我坟上种上梓树，让他们生长到可以制器的时候吴国就要灭亡了。把我的眼睛挖出来放在吴都东门上，让我看到越国怎样灭掉吴国。”
十四年春，吴王北会诸侯于黄池，欲霸中国以全周室[208]。六月戊〔或丙〕子，越王句践伐吴[209]。乙酉，越五千人与吴战[210]。丙戌，虏吴太子友。丁亥，入吴。吴人告败于王夫差，夫差恶其闻也。或泄其语，吴王怒，斩七人于幕下。七月辛丑，吴王与晋定公争长[211]。吴王曰：“于周室我为长[212]。”晋定公曰：“于姬姓我为伯[213]。”赵鞅怒，将伐吴，乃长晋定公[214]。吴王已盟，与晋别，欲伐宋。太宰嚭曰：“可胜而不能居也。”乃引兵归国。国亡太子，内空，王居外久，士皆罢敞[215]，于是乃使厚币以与越平。
齐国大夫鲍氏杀死齐悼公。吴王闻说，在军门外痛苦三日，乃从海上运兵攻齐。齐人打败吴军，吴王才领兵回国。
十五年，齐田常杀简公。
十三年(前483)，吴王召集鲁、卫二国国君在橐(tuó，驼)皋盟会。
十八年，越益强。越王句践率兵使伐败吴师于笠泽[216]。楚灭陈。
十四年(前482)春，吴王北上与诸侯盟会于黄池，想称霸中原保全周室。六月丙子，越王勾践伐吴。乙酉日，越兵五千人与吴兵交战。丙戌日，俘获吴国太子友。丁亥日，越军进入吴国。吴人向夫差报告失败的消息，吴王很恼恨这个消息，又恐有人泄露此事，吴王便发怒斩七人于帐前。七月辛丑，吴王与晋定公争夺盟主之位。吴王说：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晋定公说：“在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。”晋国大夫赵鞅发怒，要攻吴王，这才让晋定公当了盟主。吴王盟会已毕，与晋定公分手，想伐宋国。太宰嚭说：“你能打败宋国，但你不能留下来占有它。”于是领兵归国。吴国没有了太子，国内空虚，吴王在外很久，士卒疲惫，于是就派使者带上厚礼与越国媾和。
二十年，越王句践复伐吴。二十一年，遂围吴。二十三年十一月丁卯，越败吴[217]。越王句践欲迁吴王夫差于甬东，予百家居之。吴王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自刭死。越王灭吴，诛太宰嚭，以为不忠，而归。
十五年(前481)，齐大夫田常杀死齐简公。
太史公曰：孔子言：“太伯可谓至德矣，三以天下让，民无得而称焉[218]”。余读《春秋》古文[219]，乃知中国之虞与荆蛮句吴兄弟也。延陵季子之仁心，慕义无穷，见微而知清浊[220]。呜呼，又时其闳览博物君子也[221]！
十八年(前478)，越国更加强大。越王勾践率兵伐吴，大败吴兵于笠泽。楚国灭了陈国。