孝武本纪第十二
孝武皇帝者[1]，孝景中子也[2]。母曰王太后。孝景四年，以皇子为胶东王。孝景七年，栗太子废为临江王，以胶东王为太子。孝景十六年崩，太子即位，为孝武皇帝。孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀[3]。
孝武皇帝是孝景帝排行居中的儿子。他的母亲是王太后。孝景四年(前153)，他以皇子身份做了胶东王。孝景七年(前150)，栗太子刘荣被废，改封为临江王，而立胶东王为太子。景帝在位十六年逝世，太子即位，这就是孝武皇帝。孝武皇帝刚刚即位，就特别重视对鬼神的祭祀。
元年，汉兴已六十余岁矣[4]，天下乂安[5]，荐绅之属，皆望天子封禅改正度也[6]。而上乡儒术[7]，招贤良[8]，赵绾、王臧等以文学为公卿[9]，欲议古立明堂城南[10]，以朝诸侯[11]。草巡狩封禅改历服色事未就[12]。会窦太后治黄老言[13]，不好儒术，使人微得赵绾等奸利事[14]，召案绾、臧、绾、臧自杀[15]，诸所兴为者皆废。
元年(前140)，汉朝建立已经有六十多年了，天下安定，朝廷大臣们都希望天子举行祭祀泰山和梁父山的封禅大典，改换确定各种制度。而皇上也崇尚儒家的学说，就通过贤良方正的科目招纳贤士。赵绾(wǎn，音晚)、王臧等人靠文章博学而做官，达到公卿的高位。他们想要建议天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作为朝会诸侯的地方。他们所草拟的天子出巡、封禅和改换历法服色制度的计划尚未完成，正赶上窦太后还在推崇信奉黄帝、老子的道家学说，不喜欢儒术，于是派人私下里察访赵绾等人所干的非法谋利之类的事情，传讯审查赵绾、王臧，赵绾、王臧自杀，他们所建议兴办的那些事情也就废止了。
后六年，窦太后崩。其明年，上征文学之士公孙弘等。
此后六年，窦太后去世。第二年(前134)，皇上征召贤良文学之士公孙弘等人。
明年，上初至雍，郊见五畤[16]。后常三岁一郊。是时上求神君[17]，舍之上林中蹄氏观[18]。神君者，长陵女子，以子死悲哀，故见神于先后宛若[19]。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其后子孙以尊显。及武帝即位，则厚礼置祠之内中，闻其言，不见其人云[20]。
又过了一年，皇帝初次来到雍县，在祭祀五位天帝的五畤(zhī，音至)举行郊祀仪式。以后经常是每隔三年郊祀一次。这时候皇上求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏观。神君本来是长陵的一个女子，因为儿子夭折，悲哀而死，显灵于她的妯娌宛(yuān，音冤)若身上。宛若在家里供奉她，百姓很多人都去祭祀。战国时的赵国公子平原君曾经前往祭祀，她的后代子孙因此而地位尊贵，声名显赫。到武帝即位后，就用隆重的礼仪安置在宫里供奉，能听见神君的说话声，但见不到她本人。
是时而李少君亦以祠灶、谷道、却老方见上[21]，上尊之。少君者，故深泽侯入以主方[22]。匿其年及所生长[23]，常自谓七十，能使物[24]，却老。其游以方遍诸侯。无妻子。人闻其能使物及不死，更馈遗之[25]，常余金钱帛衣食。人皆以为不治产业而饶给[26]，又不知其何所人，愈信，争事之。少君资好方[27]，善为巧发奇中[28]。尝从武安侯饮，坐中有年九十余老人，少君乃言与其大父游射处[29]，老人为儿时从其大父行，识其处，一坐尽惊。少君见上，上有故铜器，问少君。少君曰：“此器齐桓公十年陈于柏寝。”[30]已而案其刻[31]，果齐桓公器。一宫尽骇，以少君为神，数百岁人也。
当时李少君也以祭灶致福、避谷不食、长生不老的方术进见皇上，受到皇上的敬重。李少君是由已故的深泽侯引荐来主管方术之事的。这时他隐瞒了自己的年龄和出身经历等，经常自称七十岁了，能驱使鬼物，使人长生不老。他靠方术遍游了诸侯各国。他没有妻子儿女。人们听说他能驱使鬼物，还能使人长生不老，就不断地赠送财物给他，因此他常常有多余的金钱、丝织品、衣服和食物。人们都因为他不经营产业却很富有，又不知道他是什么地方的人，所以对他越发相信，争着去为他效力。李少君天生喜好方术，善于用巧言说中事情。他曾经到武安侯处宴饮，在座的有一位九十多岁的老人，他就谈起从前跟老人的祖父一起游玩射猎的地方，这位老人小时候曾经跟着祖父，还能记得那些地方，这时满座宾客都惊讶不已。有一次，少君拜见皇上，皇上有一件古铜器，拿出来问少君。少君说：“这件铜器，齐桓公十年时陈列在柏寝台。”过后查验铜器上的铭文，果真是齐桓公时器物。整个宫中都大为吃惊，以为少君就是神，已经有几百岁了。
少群言于上曰：“祠灶则致物[32]，致物而丹沙可化为黄金[33]，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见[34]，见之以封禅则不死，黄帝是也。臣尝游海上，见安期生，食臣枣[35]，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人[36]，不合则隐。”于是天子始亲祠灶，而遣方士入海求蓬莱安期生之属[37]，而事化丹沙诸药齐为黄金矣[38]。
李少君对皇上说道：“祭祀灶神就能招来鬼神，招来鬼神后朱砂就可以炼成黄金，黄金炼成了用它打造饮食器具，使用后就能延年益寿。寿命长了就可以见到东海里的蓬莱岛仙人，见到仙人后再举行封禅典礼就可以长生不死了，黄帝就是这样的。我曾经在海上游历，见到过安期生，他给我枣吃，那枣儿象瓜一样大。安期生是仙人，来往于蓬莱岛的山中；跟他投合的，他就出来相见，不投合的就躲起来不见。”于是天子开始亲自祭祀灶神，并派遣方术之士到东海访求安期生之类的仙人，同时干起用丹砂等各种药剂提炼黄金的事来了。
居久之，李少君病死。天子以为化去不死也，而使黄锤史宽舒受其方[39]。求蓬莱安期生莫能得，而海上燕齐怪迂之方士多相效[40]，更言神事矣。
过了许久，李少君病死了。天子以为他是成仙而去并不是死了，就命令黄锤县的佐吏宽舒学习他的方术。访求蓬莱仙人安期生，没有人能找到，而燕、齐沿海一带许多荒唐迂腐的方士却有许多人仿效李少君，纷纷前来谈论神仙之类的事情了。
亳人薄诱忌奏祠泰一方[41]，曰：“天神贵者泰一，泰一佐曰五帝[42]。古者天子以春秋祭泰一东南郊，用太牢具[43]，七日，为坛开八通之鬼道。”[44]于是天子令太祝立其祠长安东南郊，常奉祠如忌方。其后人有上书言：“古者，天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一，泰一”[45]。天子许之，令太祝领祠忌泰一坛上，如其方。后人复有上书言：“古者，天子常以春秋解祠[46]，祠黄帝用一枭破镜[47]；冥羊用羊[48]；祠马行用一青牡马[49]；泰一、皋山山君、地长用牛[50]；武夷君用干鱼[51]，阴阳使者以一牛”。[52]令祠官领之如其方，而祠于忌泰一坛旁。
亳(bó，音勃)县人薄谬忌，把祭祀泰一神的方法上奏朝廷。他说：“天神中最尊贵的是泰一神，泰一的辅佐神叫五帝，就是五天帝。古时候天子于春秋两季在东南郊祭泰一神，用牛、羊、猪三牲祭祀达七天之久，筑祭坛，祭坛八面开有通道，供神鬼来往。”于是天子命令太祝在长安东南郊立泰一神祠，经常按照薄谬忌说的方法供奉和祭祀。那以后，有人上书说：“古时天子每三年一次，用牛、羊、猪三牲祭祀三一之神，即：天一神、地一神和泰一神。”天子准其奏，命太祝负责在薄谬忌所奏请建立的泰一神坛上祭祀，依照上书人所说的方式进行。后来又有人上书说：“古时候，天子经常在春秋两季举行除灾求福的解祠，用食其母的恶鸟枭鸟、食其父的恶兽破镜各一只祭黄帝，用羊祭冥羊神，用一匹青色雄马祭马行神，用牛祭泰一神、皋山山君和地长神，用干鱼祭武夷山神，用一头牛祭阴阳使者神。”天子也命祠官负责此事，按照上书人说的方式，在薄谬忌所奏请建立的泰一神坛旁边举行祭祀。
其后，天子苑有白鹿，以其皮为币[53]，以发瑞应[54]，造白金焉[55]。
后来，天子的苑囿里有白鹿，就用白鹿皮制成货币，为了促使上天发出吉祥的征兆，又铸造了银锡合金的白金币。
其明年，郊雍，获一角兽，若麃然[56]。有司曰[57]：“陛下肃祗郊祀[58]，上帝报享[59]，锡一角兽[60]，盖麟云[61]。”于是以荐五畤[62]，畤加一牛以燎[63]。赐诸侯白金，以风符应合于天地[64]。
第二年，天子到雍县举行郊祀，猎获了一头独角兽，样子象麅子。主管官员说：“陛下恭恭敬敬地举行郊祀，上帝为了报答对他的供奉，赐给这头独角兽，这大概就是麒麟。”于是把它进献给五帝之畤，每畤的祭品外加一头牛，举行焚柴祭天的燎(liào，音料)祭。赐给诸侯白金币，向他们暗示这种吉祥的征兆是与天地之意相合的。
于是济北王以为天子且封禅[65]，乃上书献泰山及其旁邑。天子受之，更以他县偿之。常山王有罪，迁[66]，天子封其弟于真定，以续先王祀，而以常山为郡。然后五岳皆在天子之郡。
这时济北王以为天子将要举行封禅大典，就上书向天子献出泰山及其周围的城邑。天子接受了，另用其他县邑给他作为抵偿。常山王有罪，被放逐，天子把他的弟弟封在真定，以延续对祖先的祭祀，而把常山国改为郡。这样一来，五岳就都在天子直接管辖的郡县之内了。
其明年，齐人少翁以鬼神方见上[67]。上有所幸王夫人[68]，夫人卒，少翁以方术盖夜致王夫人及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。于是乃拜少翁为文成将军[69]，赏赐甚多，以客礼礼之。文成言曰：“上即欲与神通[70]，宫室被服不象神，神物不至。”乃作画云气车，及各以胜日驾车辟恶鬼[71]。又作甘泉宫，中为台室，画天、地、泰一诸神，而置祭具以致天神。居岁余，其方益衰[72]，神不至。乃为帛书以饭牛，[73]详弗知也[74]，言此牛腹中有奇。杀而视之，得书，书言甚怪，天子疑之。有识其手书，问之人，果(为)〔伪〕书。于是诛文成将军而隐之。
第二年，齐人少翁以招引鬼神的方术来进见皇上。皇上有一个宠爱的王夫人死，据说少翁用方术在夜里使王夫人和灶神的形貌出现，天子隔着帷幕望见了。于是就封少翁为文成将军，给他的赏赐很多，以宾客之礼对待他。文成将军说道：“皇帝如果想要跟神交往，而宫室、被服等用具却不象神用的，神就不会降临。”于是就制造了画有各种云气的车子，按照五行相克的原则，在不同的日子里分别驾着不同颜色的车子以驱赶恶鬼。又营建甘泉宫，在宫中建起高台宫室，室内画着天、地和泰一等神，而且摆上祭祀用具，想借此招来天神。过了一年多，他的方术越发不灵验了，神仙总也不来。文成将军就在一块帛上写了一些字，让牛吞到肚里，自己装作不知道，说这头牛的肚子里有怪异。把牛杀了观看，发现有一块帛上写着字，上面的话很奇怪，天子怀疑这件事。有人认得文成的笔迹，拿出一问，果然是少翁假造的。于是杀了文成将军，并把这事隐瞒起来。
其后则作柏梁、铜柱，承露仙人掌之属矣[75]。
此后，又建造了柏梁台、铜柱和承露仙人掌之类。据说承露仙人掌中和着玉石粉末的露水，经常饮用可以长生不老。
文成死明年，天子病鼎湖甚[76]，巫医无所不致，(至)不愈。游水发根乃言曰：“上郡有巫，病而鬼下之。”上召置祠之甘泉。及病，使人问神君[77]。神君言曰：“天子毋忧病。病少愈[78]，强与我会甘泉[79]。”于是病愈，遂幸甘泉[80]，病良已[81]。大赦天下，置寿宫神君[82]。神君最贵者(大夫)〔太一〕，其佐曰大禁、司命之属，皆从之。非可得见，闻其音，与人言等。时去时来，来则风肃然也。居室帷中。时昼言，然常以夜。天子祓[83]，然后入。因巫为主人，关饮食[84]。所欲者言行下。又置寿宫、北宫，张羽旗，设供具，以礼神君。神君所言，上使人受书其言[85]，命之曰“画法”[86]。其所语，世俗之所知也，毋绝殊者[87]，而天子独喜。其事秘，世莫知也。
文成死后的第二年，天子在鼎湖宫病得很重，巫医们什么法子都用了，却不见好转。于是游水发根说道：“上郡有个巫师，他生病时鬼神能附在他的身上。”皇上把巫师召来，供奉在甘泉宫。等到巫师有病的时候，派人去问附在巫师身上的神君。神君说道：“天子不必为病担忧，病一会儿就会好的，您可以强撑着来跟我在甘泉宫相会。”于是天子的病见轻了，就亲自前往甘泉宫，果然完全好了。大赦天下，把神君安置在寿宫。神君中最尊贵的是太一神，他的辅佐神是大禁、司命之类的神仙，都跟随着他。人们看不到众神仙模样，只能听到他们说话声，跟人的声音一样。神仙们时去时来，来的时候能听见沙沙的风声。他们住在室内的帷帐中，有时白天说话，但经常是在晚上。天子先举行除灾求福的祓(fú，音服)祭，然后才进入宫内。以巫师为主人，让他关照神君的饮食。众神所说的话，由巫师传送下来。又把他们安置在寿宫、北宫，张挂羽旗，设置祭器，来礼敬神君。神君所说的话，皇上命人记录下来，管它叫做“画法”，意思是划一之法。其实，神君所说的话一般世俗人都知道，没有什么特别的，可是天子暗暗高兴。这些事情都是秘密的，世上无人知晓。
其后三年，有司言：元宜以天瑞命[88]，不宜以一二数。一元曰“建元”[89]，二元以长星曰“元光”，[90]三元以郊得一角兽曰“元狩”云[91]。
那以后的第三年，主管官员建议，纪元应该根据上天所降的吉祥征兆来命名，不应按一年、二年的顺序计算。开国的第一个纪元可以称为“建元”，第二个纪元因为有一种叫长星的彗星出现，可称为“元光”，第三个纪元，因为郊祀时得到了独角兽，可以称为“元狩”。次年冬天，天子到雍城举行郊祀，提出：“如今上帝由我亲自祭祀了，可是地神后土我却没有祭拜，这样于礼不合。”主管官员跟太史令司马谈、祠官宽舒等人商议道：“祭天地要有犄角象蚕茧、板栗那样大小的幼牲。如今陛下要亲自祭祀后土，祭后土应该在大泽中的圆丘上筑五个祭坛，每个祭坛用黄牛犊一头作太牢祭品，祭过以后全部埋掉，陪从祭祀的人员都要穿黄色衣服。”于是天子就向东行，首次在汾阴丘上立了后土祠，是按宽舒等人的建议做的。皇上亲自望拜地神，跟祭祀上帝用的礼仪相同。祭礼结束后，天子就经由荥阳回长安。途经洛阳时，下诏说：“夏、商、周三代已经很久远了，难以保存下多少后代。可以划出三十里的地方赐封周王的后代为周子南君，让他在那儿供奉祖先的祭祀。”这年，天子开始巡视各郡县，逐渐地靠近泰山了。
其明年冬，天子郊雍，议曰：“今上帝朕亲郊，而后土毋祀[92]，则礼不答也[93]。”有司与太史公、祠官宽舒等议[94]：“天地牲角茧栗[95]。今陛下亲祀后土，后土宜于泽中圜丘为五坛[96]，坛一黄犊太牢具，已祠尽瘗[97]，而从祠衣上黄[98]。”于是天子遂东，始立后土祠汾阴脽上[99]，如宽舒等议。上亲望拜[100]，如上帝礼。礼毕，天子遂至荥阳而还。过雒阳，下诏曰：“三代邈绝[101]，远矣难存。其以三十里地封周后为周子南君，以奉先王祀焉。”是岁，天子始巡郡县，侵寻于泰山矣[102]。
这年春天，乐成侯上书推荐栾大。栾大是胶东王刘寄宫中管日常生活事务的宫人。从前曾经跟文成将军同师学习，后来做了胶东王掌管配制药品的尚方令。乐成侯的姐姐，是胶东康王的王后，没有儿子。康王死了，其他姬妾的儿子被立为王。而康后有淫乱行为，同新王合不来，彼此用各种办法去加害对方。康后听说文成将军已死，想要自己去讨好皇上，就派栾大通过乐成侯求见皇上谈方术。天子杀死文成将军后，也后悔他死得早，惋惜没有让他把方术全部拿出来，等到见了栾大，天子非常高兴。栾大这个人长得高大英俊，说话很有策略，而且敢说大话，说什么大话也不犹豫。他吹嘘说：“我曾经在海中往来，见到过安期生、羡门高那些仙人。不过他们认为我地位低下，不信任我。又认为康王只是个诸侯罢了，不配把神仙方术传给他。我屡次向康王进言，康王又不任用我。我的老师说：‘黄金可以炼成，黄河决口可以堵塞，不死之药可以求得，神仙也可以招来’。我只怕象文成一样也遭杀身之祸，那么方士们就都要把嘴封上了，哪里还敢再谈方术呢！”皇上说：“文成只是误食马肝而死的。如果您对老师的方术真的有研究，我有什么舍不得的呢！”栾大说：“我的老师不是有求于人，而是人们有求于他。陛下如果一定要想要招来神仙，那就要让神仙的使者地位更尊贵，让他有自己的家眷，用客礼来对待他，不要瞧不起他，并让他佩带各种印信，才可以使他传话给神仙。神仙究竟肯来不肯来，尚在两可。总之，只有让神仙的使者极为尊贵，然后才有可能招来神仙。”这时皇上要他先使个小方术，检验一下效果，他就表演斗棋，那些棋子在棋盘上互相撞击。皇上不知道其实那只是用磁石棋子和带磁钢棒搞的骗人把戏。
其春，乐成侯上书言栾大。栾大，胶东宫人[103]，故尝与文成将军同师，已而为胶东王尚方[104]。而乐成侯姊，为康王后，毋子。康王死，他姬子立为王。而康后有淫行，与王不相中(得)[105]，相危以法。康后闻文成已死，而欲自媚于上，乃遣栾大因乐成侯求见言方。天子既诛文成，后悔恨其早死，惜其方不尽，及见栾大，大悦。大为人长美，言多方略，而敢为大言，处之不疑[106]。大言曰：“臣尝往来海中，见安期、羡门之属。顾以为臣贱[107]，不信臣。又以为康王诸侯耳，不足予方。臣数言康王，康王又不用臣。臣之师曰：‘黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。’臣恐效文成，则方土皆掩口，恶敢言方哉[108]！”上曰：“文成食马肝死耳[109]。子诚能修其方[110]，我何爱乎[111]！”大曰：“臣师非有求人，人者求之。陛上必欲致之，则贵其使者[112]，令有亲属，以客礼待之，勿卑[113]，使各佩其信印，乃可使通言于神人。神人尚肯邪不邪[114]。致尊其使[115]，然后可致也。”于是上使先验小方，斗旗[116]，旗自相触击。
当时皇上正在为黄河决口的事忧虑，而且炼黄金又没有成功，就封栾大为五利将军。过了一个多月，栾大又得到四枚金印，身佩天士将军、地士将军、大通将军和天道将军等印信。皇上下诏出书给御史：“从前大禹能够疏通九江，开引四渎(dú，音读)。近来，泛滥的河水溢出，淹没陆地，筑堤的劳役连续不断。我治理天下二十八年了，上天如果要送方士给我，那就是大通将军了。《周易·乾卦》上说到“飞龙”，《渐卦》提到“鸿雁”，我想这或许是对我们君臣相得的赞许吧。应该以二千户的地方封地士将军栾大为乐通侯。”赐给他第一等的宅第和奴仆千人。把皇帝所用多余的车马和帷帐等器物分给栾大，摆满了他的新居。又把卫长公主嫁给他，送给他黄金万斤，把他所住的城邑改名为当利公主邑。天子亲临五利将军的府第。使者们前去慰问，所赐赠的物品在道路上络绎不绝。从皇帝的姑姑大长公主，到将相以下的人，都在家里置备酒宴招待他，献赠礼物给他。接着天子又刻了一枚“天道将军”的玉印，派使者手持玉印，身着鸟羽制成的衣服，夜间站在白茅草上，五利将军也穿着鸟羽制成的衣服，站在白茅草上接受玉印，以此表示天子并不把爱印者当臣下看待。佩戴上“天道”之印，是要为天子引导天神降临的意思。于是五利时常夜间在家中祭祀，想求神仙降临下界。结果神仙没来，种种鬼却聚集来了，不过五利将军还是很能驱使诸鬼的。此后他就整理行装，东行去海上，据说是要去寻找他的老师。栾大被引见几个月的时间，就佩上了六枚大印，尊贵之名震惊天下，使得燕、齐沿海地区的方士们无不握住手腕，激动振奋，都说自己也有秘方，能通神仙。
是时，上方优河决，而黄金不就[117]，乃拜大为五利将军。居月余，得四金印，佩天士将军，地士将军、大通将军、天道将军印。制诏御史[118]：“昔禹疏九江，决四渎[119]。间者河溢皋陆[120]，堤繇不息[121]。朕临天下二十有八年[122]，天若遗朕士而大通焉[123]。《乾》称‘蜚龙’，‘鸿渐于般’[124]，意庶几与焉[125]。其以二千户封地士将军大为乐通侯。”赐列侯甲第[126]，僮千人。乘舆斥车马帷帐器物以充其家[127]。又以卫长公主妻之[128]，赍金万斤[129]，更名其邑曰当利公主。天子亲如五利之第[130]。使者存问所给[131]，连属于道[132]。自大主将相以下[133]，皆置酒其家，献遗之。于是天子又刻玉印曰“天道将军”，使使衣羽衣[134]，夜立白茅上[135]，五利将军亦衣羽衣，立白茅上受印，以示弗臣也[136]。而佩“天道”者，且为天子道天神也[137]。于是五利常夜祠其家，欲以下神[138]。神未至而百鬼集矣，然颇能使之。其后治装行[139]，东入海，求其师云。大见数月[140]，佩六印，贵振天下[141]，而海上燕齐之间，莫不搤捥而自言有禁方[142]，能神仙矣。
这个夏季六月中旬，一个叫锦的汾阴巫师在魏脽(shuí，音谁)后土祠旁为民众祭祀，看见地面隆起，呈现出弯钩的形状，扒开土来看，得到一只鼎。这只鼎跟其他所有的鼎大不相同，上面只有花纹，而没有铸刻文字。巫师觉得奇怪，就告诉了当地官吏。当地官吏报告给河东太守胜，胜又报告了朝廷。天子派使者来检验并查问巫师锦得鼎的详情，确认其中没有诈伪之后，就按礼仪举行祭祀，把鼎请到甘泉宫，天子随鼎而行，准备把它献给天帝。走到中山时，天气晴暖，有一片黄云覆盖。正好有一头麅子跑过，皇上亲自射死了它，就用来做了祭品。到长安以后，公卿大夫们都议论请求尊奉宝鼎。天子说：“近来黄河泛滥，一连几年收成不好，所以我才出巡郡县祭祀后土，祈求她为百姓滋育庄稼。今年五谷丰茂，还没有举行祭礼酬谢地神，这鼎为什么会出现呢？“主管官员都说：“听说从前太帝太昊(hào，音浩)伏羲氏造了一只神鼎，表示一统。就是说，天地万物都归统于神鼎。黄帝造了三只宝鼎，象征着天、地、人。夏禹收集了九州的铜，铸成九只宝鼎，都曾经用来烹煮牲畜，祭祀上帝和鬼神。遇到圣主，鼎就会出现。宝鼎就这样传下来，经历了夏朝、商朝。到周末世德衰败，宋国祭祀土神的社坛也被毁灭，鼎就沦没隐伏而不再出现了。《诗经·周颂》说：‘从堂到阶来回走，从羊到牛已齐备，大鼎小鼎全查过；不哗不傲极恭敬，健康长寿又多福。’如今鼎已迎到甘泉宫，它外表光彩夺目，变化神奇莫测，这意味着我们国家必将获得无究无尽的吉祥。这跟行至中山时，上有黄白祥云覆盖，下逢麅子吉兽跑过，这些祥瑞征兆正好相合，还有在神坛下获得大弓和四箭，这全是您在太庙合祭远近祖先神主得到的回报。只有受天命做皇帝的人才能知道天意而与天德相合。这宝鼎应该进献祖先，珍藏在天帝宫廷，这样才符合种种吉祥之兆。”皇上下诏书说：“可以。”
其夏六月中，汾阴巫锦为民祠魏脽后土营旁[143]，见地如钩状，掊视得鼎[144]。鼎，大异于众鼎，文缕毋款识[145]，怪之，言吏，吏告河东太守胜，胜以闻[146]。天子使使验问巫锦，得鼎无奸诈，乃以礼祠，迎鼎至甘泉，从行，上荐之。至中山，晏温[147]，有黄云盖焉。有麃过，上自射之，因以祭云。至长安，公卿大地皆议请尊宝鼎。天子曰：“间者河溢，岁数不登[148]，故巡祭后土，祈为百姓育谷。今年丰庑未有报[149]，鼎曷为出哉[150]？”有司皆曰：“闻昔大帝兴神鼎一[151]，一者一统，天地万物所系终也[152]。黄帝作宝鼎三，象天地人也[153]。禹收九牧之金[154]，铸九鼎，皆尝鬺烹上帝鬼神[155]。遭圣则兴[156]，迁于夏商。周德衰，宋之社亡[157]，鼎乃沦伏而不见[158]。《颂》云[159]‘自堂徂基[160]，自羊徂牛[161]；鼐鼎及鼒[162]；不虞不骜[163]，胡考之休[164]’。今鼎至甘泉，光润龙变[165]，承休无疆。合兹中山[166]，有黄白云降盖，若兽为符[167]，路弓乘矢[168]，集获坛下，报祠大飨[169]。惟受命而帝者心知其意而合德焉[170]。鼎宜见于祖祢[171]，臧于帝廷，以合明应[172]。”制曰：“可。”
去海上寻找蓬莱仙山的人说，蓬莱并不算远，可是总也不能到达，大概是因为看不到仙山的云气。皇上就派出善于望气的官员帮助观测云气。
入海求蓬莱者，言蓬莱不远，而不能至者，殆不见其气[173]。上乃遣望气佐候其气云[174]。
这年秋天，皇上到了雍县，将要举行郊祀祭五帝。有人说：“五帝是泰一神的辅佐，应该立泰一神坛，并由皇上亲自举行郊祀。”皇上犹豫未决。齐人公孙卿说：“今年得到宝鼎，今冬辛巳日正是朔日初一，这天早晨又交冬至，这和黄帝得宝鼎的时间相同。”公孙卿有一部木简书，上面说：“黄帝得到宝鼎在宛朐(qú，音渠)县，向鬼臾区询问此事。鬼臾区回答说：‘帝得宝鼎和占卜用的神策，这年己酉日是朔日，早晨又交冬至，符合天道历数，天道历数是周而复始、循环往复的。’于是黄帝观测太阳的运行来推算历法，以后大致每二十年就遇到朔日早晨交冬至，一共推算了二十次，共三百八十年，黄帝成仙，升天而去。”公孙卿想通过所忠把这件事奏给皇上，所忠见到他的书不正经，怀疑那是荒诞的伪书，因此推辞说：“宝鼎的事已经定下来了，还上奏干什么！”公孙卿又通过皇帝所宠信的人上奏了。皇上非常高兴，就把公孙卿召来细问。公孙卿回答说：“传这本书的是申功，他已死了。”皇上问：“申功是什么人？”公孙卿说：“申功是齐人。他与安期生有交往，接受过黄帝的教诲，没留下其他书，只有这部关于鼎的书。书中说‘汉代兴盛期，应该跟黄帝时的历日相同；汉代的圣君，将出在高祖皇帝的孙子或曾孙之中。宝鼎出现了，就能与神仙相通，应该举行封禅。自古以来，举行过封禅大典的有七十二个王，只有黄帝能登上泰山祭天。’申功说：‘汉代的皇帝也应该登上泰山祭天，上了泰山行祭天礼，然后就可以成仙升天了。黄帝时，有上万个诸侯国，为祭祀神灵而建立的封国就占了七千。天下的名山有八座，其中三座在蛮夷境内，五座在中原地区。中原有华山、首山、太室山、泰山和东莱山，这五座山是黄帝常去游览的地方，在那里与神仙相会。黄帝一边作战一边学习仙道。他唯恐百姓反对他所学的仙道，就断然把诽谤鬼神的人杀掉。这样经过了一百多年，才能够与神仙相通了。黄帝当年在雍县郊祀上帝，住了三个月。鬼臾区别号叫大鸿，死后葬在雍县，鸿冢就是这么来的。那以后黄帝在明廷迎接过上万的神灵。明廷，就是现在的甘泉山。所谓寒门，就是现在的谷口。黄帝开采首山的铜矿，在荆山脚下铸鼎。鼎铸成后，有一条脖颈下悬着垂肉、两腮长着胡须的龙从天上下来迎接黄帝。黄帝骑上龙背，群臣和后宫嫔妃跟着上去的有七十多人，龙才飞升离去。其余的小臣们上不去，全都抓住龙须不放，龙须被拉断，黄帝的弓也落了下来。百姓们抬头望着黄帝升上天去，就抱着他的弓和龙须大声哭喊，所以后世把那个地方称作鼎湖，把那张弓称作乌号。’“天子说：“啊！如果我真能象黄帝那样，那么我看离开妻子儿女只不过就象脱掉鞋子一样罢了。”就封公孙卿为郎官，让他往东到太室山去等侯神仙。
其秋，上幸雍，且郊。或曰“五帝，泰一之佐也，宜立泰一而上亲郊之”。上疑未定。齐人公孙卿曰：“今年得宝鼎，其冬辛巳朔旦冬至[175]，与黄帝时等。”卿有札书曰[176]：“黄帝得宝鼎宛(侯)〔朐〕，问于鬼臾区。区对曰：‘(黄)帝得宝鼎神策[177]，是岁己酉朔旦冬至，得天之纪[178]，终而复始。’于是黄帝迎日推策[179]，后率二十岁得朔旦冬至[180]，凡二十堆，三百八十年，黄帝仙登于天。”卿因所忠欲奏之。所忠视其书不经[181]，疑其妄书，谢曰[182]：“宝鼎事已决矣，尚何以为！”卿因嬖人奏之[183]。上大说[184]，召问卿。对曰：“受此书申功，申功已死。”上曰：“申功何人也？”卿曰：“申功，齐人也。与安期生通，受黄帝言，无书，独有此鼎书[185]。曰‘汉兴复当黄帝之时[186]。汉之圣者，在高祖之孙且曾孙也[187]。宝鼎出而与神通，封禅。封禅七十二王，唯黄帝得上泰山封’。申功曰：‘汉主亦当上封，上封则能仙登天矣。黄帝时，万诸侯，而神灵之封居七千[188]。天下名山八，而三在蛮夷[189]，五在中国[190]。中国华山、首山、太室、泰山、东莱，此五山黄帝之所常游，与神会。黄帝且战且学仙。患百姓非其道[191]，乃断斩非鬼神者。百余岁，然后得与神通。黄帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾区号大鸿，死葬雍，故鸿冢是也。其后，黄帝接万灵明廷。明廷者，甘泉也。所谓寒门者[192]，谷口也。黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝[193]。黄帝上骑，群臣后宫从上龙七十余人，龙乃上去。余小臣不得上，乃悉持龙髯，龙髯拔，堕黄帝之弓。百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓与龙胡髯号[194]，故后世因名其处曰鼎湖，其弓曰乌号。’”于是天子曰：“嗟乎[195]！吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱躧耳[196]。”乃拜卿为郎，东使侯神于太室。
接着皇上去雍县郊祀，又到了陇西，西行登上了崆峒(kōng tóng，音空同)山，然后回到甘泉宫。命祠官宽舒等人设置泰一神的祭坛。祭坛仿照薄谬忌所说的泰一坛建造，分作三层，五帝的祭坛环绕在泰一坛下，各自依照他们所属的方位，黄帝坛在西南方，修八条供鬼神往来的通道。泰一坛所有祭品，与雍县五畤中的一畤相同，而外加甜酒、枣果和干肉之类，还杀一头犛(máo，音矛)牛作为祭器中的牲牢。而五帝坛只进献牛羊等牲牢和甜酒，没有犛牛。祭坛下的四周，作为一一祭祀随从的众神和北斗星的地方。祭祀完毕，把用过的祭品全部烧掉。祭祀所用的牛是白色的，把鹿塞进牛的腹腔中，再把猪塞进鹿的腹腔中，然后放在水里浸泡。祭日神用牛，祭月神用羊或猪，都只用一头。祭泰一神的祝官穿紫色绣衣，祭五帝的祝官，其礼服颜色各按照五帝所属的颜色，祭日穿红衣，祭月穿白衣。
上遂郊雍，至陇西，西登空桐，幸甘泉。令祠官宽舒等具泰一祠坛[197]，坛放薄忌泰一坛[198]，坛三垓[199]。五帝坛环居其下，各如其方[200]，黄帝西南，除八通鬼道[201]。泰一所用，如雍一畤物，而加醴枣脯之属[202]，杀一犛牛以为俎豆牢具[203]。而五帝独有俎豆醴进[204]。其下四方地，为餟食群神从者及北斗云[205]。已祠，胙余皆燎之[206]。其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中，水而洎之[207]。祭日以牛，祭月以羊彘特[208]。泰一祝宰则衣紫及绣。五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛巳朔日，早晨交冬至，这天刚刚拂晓，天子就开始在郊外祭祀泰一神。早晨朝拜日神，傍晚祭祀月神，都是拱手肃拜；而祭拜泰一神则按照在雍县的郊祀礼仪进行。劝神进食的祝辞说：“上天开始把宝鼎神策赐给皇帝，让他的天下，月复一月，年复一年，终而复始，永无止息。皇帝在此恭敬拜见天神。”祭祀礼服用黄色。祭祀时坛上布满火炬，坛旁摆着烹煮器具。主管官员说“祠坛上方有光出现”。公卿大臣们说“皇帝最初在云阳宫郊祀，祭拜泰一神，司祭的官员捧着直径六寸的大璧瑄玉、毛纯膘肥的美牲献给神灵享用。当夜有美丽的光彩出现，到了白天，有黄色云气上升，与天相连”。太史公和祠官宽舒等说：“神灵降下美好景象，是保佑福禄的吉祥预兆，应该在这神光所照的地域建立泰畤坛，用来宣扬上天的神明瑞应。命令太祝主管此事，每年秋天和腊月间举行祭祀。每三年天子郊祀一次。”
十一月辛巳朔旦冬至，昧爽[209]，天子始拜泰一。朝朝日[210]，夕夕月[211]，则揖；而见泰一如雍礼。其赞飨曰[212]：“天始以宝鼎神策授皇帝，朔而又朔[213]，终而复始，皇帝敬拜见焉。”而衣上黄。其祠列火满坛，坛旁烹炊具。有司云“祠上云有光焉”。公卿言“皇帝始郊见泰一云阳，有司奉瑄玉嘉牲荐飨[214]。是夜有美光，及昼，黄气上属天”。太史公、祠官宽舒等曰：“神灵之休，祐福兆祥，宜因此地光域立泰畤坛以明应[215]。令太祝领，(祀)〔狄〕及腊间祠[216]。三岁天子一郊见。”
这年秋天，为讨伐南越而祭告泰一神，用牡荆做幡旗竿，旗上画有日、月、北斗和腾空升起的龙，以象征天一三星，因为太一星在后，天一三星在前，所以，把天一三星作为泰一神的先锋旗，命名为“灵旗”。在为兵事祭告时，由太史官手持灵旗指向被伐国的方向。当时，五利将军身为使者却不敢入海求仙，只到泰山去祭祀。皇上派人暗中跟随，查验他的行踪，得知他实际上什么也没有见到。五利将军胡说见到了他的老师，其实他的方术已经用尽，大多不能应验。皇上就杀了五利将军。
其秋，为伐南越，告祷泰一，以牡荆画幡日月北斗登龙[217]，以象天上三星[218]，为泰一锋[219]，名曰“灵旗”。为兵祷[220]，则太史奉以指所伐国。而五利将军使不敢入海，之泰山祠。上使人微随验，实无所见。五利妄言见其师，其方尽，多不雠[221]。上乃诛五利。
这年冬天，公孙卿在河南等侯神仙，说是在缑(kōu，音抠)氏城上看到了仙人的脚印，还有个象山鸡一样的神物，往来于城上。天子亲自到缑氏城察看脚印。问公孙卿：“你该不是在仿效文成和五利欺骗我吧？“公孙卿说：“仙人并非有求于皇帝，而是皇帝有求于仙人。求仙人道，如果不把时间稍微放宽一些，神仙是不会来的。谈起求神这种事，好象是迂腐荒诞的，其实只要积年累月就可以招来神仙。”于是各郡国都修筑道路，修缮宫殿观台和名山的神祠，以期待天子到来。
其冬[222]，公孙卿候神河南，见仙人迹缑氏城上有物若雉，往来城上，天子亲幸缑氏城视迹。问卿：“得毋效文成、五利乎[223]？”卿曰：“仙者非有求人主，人主求之。其道非少宽假[224]，神不来。言神事，事如迂诞[225]，积以岁乃可致。”于是郡国各除道，缮治宫观名山神祠所，以望幸矣。
这年，灭了南越之后，皇上有个宠臣李延年以优美的音乐来进见。皇上认为那音乐极美，就下交公卿大臣们商议，说：“民间祭祀还有鼓、舞和音乐，如今我举行郊祀却没有音乐，怎么相称呢？”公卿们说：“古时候祭祀天地都有音乐，这样天神和地神才会来享受祭祀。”有人说：“泰帝让女神素女奏五十弦的瑟，由于声音悲切，泰帝让她停下来，可是她不能自止，所以把她的瑟剖开改成了二十五弦。”于是，在为平定南越而酬祭泰一、后土神时，开始采用音乐歌舞，广召歌手，并以此开始制作二十五弦瑟和箜篌(kōng hóu，音空侯)瑟。
其年，既灭南越，上有嬖臣李延年以好音见。上善之，下公卿议[226]，曰：“民间祠尚有鼓舞之乐[227]，今郊祀而无乐，岂称乎[228]?”公卿曰：“古者祀天地皆有乐，而神祗可得而礼[229]。”或曰：“泰帝使素女鼓五十弦瑟[230]，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦[231]。”于是，塞南越[232]，祷祠泰一，后土，始用乐舞，益召歌儿[233]，作二十五弦及箜篌瑟自此起[234]。
第二年冬天，皇上提议说：“古代帝王先要收兵止武，然后才进行封禅。”于是就北上巡视朔方，带着十几万军队，回来时在桥山黄帝陵墓前祭祀，在须如遣散了军队。皇上说：“我听说黄帝并没死，而现在却有陵墓，是怎么回事呢？”有人回答说：“黄帝成仙升天后，众臣把他的衣服帽子埋在这里，所以有陵墓。”皇上到了甘泉宫后，为了要上泰山举行封禅，就先祭告泰一神。
其来年冬，上议曰：“古者先振兵泽旅[235]，然后封禅。”乃遂北巡朔方，勒兵十余万[236]，还祭黄帝冢桥山，泽兵须如。上曰：“吾闻黄帝不死，今有冢，何也？”或对曰：“黄帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”既至甘泉，为且用事泰山[237]，先类祠泰[238]。
自从得了宝鼎，皇上就跟公卿大臣及众儒生商议起封禅的事了。由于封禅大典很少举行，时间隔久了，已经失传，没有人了解它的礼仪，众儒生主张采用《尚书》、《周官》、《王制》中记载的天子射牛、望祀的仪式来进行。齐人丁公已经九十多岁，他说：“登泰山祭天的‘封’应该是不死的意思。秦始皇没能登上泰山行封礼。陛下如果一定要上去，就应该坚持；只要稍微登得高一些就没有风雨阻挡了，也就最终可以登上泰山行封礼了。”皇上于是命令儒生们反复练习射牛，草拟封禅的礼仪。几年后，要进行封禅了。天子听了公孙卿和方士的话，说是黄帝以前的帝王举行封禅，都招来了怪异之物而与神仙相通，就想仿效黄帝那时迎接仙人蓬莱士的做法，借此以超乎世俗，跟九皇比德，而且还在很程度上采用儒术加以修饰。儒生们因为既不能明辨封禅的具体事宜，又受《诗》《书》等古文经籍的束缚，所以不敢尽情施展他们的学问。皇上把封禅用的祭器拿给儒生们看，儒生们有的说“跟古代的不同”，徐偃又说”太常祠官们行礼不如古代鲁国的好”，就在这时侯，周霸会聚群儒策划封禅事宜，皇上贬退了徐偃、周霸，把儒生们全部罢黜不用了。
自得宝鼎，上与公卿诸生议封禅。封禅用希旷绝[239]，莫知其仪礼，而群儒采封禅《尚书》《周官》《王制》之望祀射牛事[240]。齐人丁公年九十余，曰：“封者，合不死之名也[241]。秦皇帝不得上封[242]。陛下必欲上，稍上即无风雨，遂上封矣。”上于是乃令诸儒习射牛，草封禅仪。数年，至且行。天子既闻公孙卿及方士之言，黄帝以上封禅，皆致怪物与神通，欲放黄帝以尝接神仙人蓬莱士，高世比德于九皇[243]，而颇采儒术以文之[244]。群儒既以不能辩明封禅事，又牵拘于《诗》《书》古文而不敢骋[245]。上为封祠器示群儒，群儒或曰“不与古同”，徐偃又曰“太常诸生行礼不如鲁善”，周霸属图封事[246]，于是上绌偃、霸[247]，尽罢诸儒弗用。
三月，皇上到东方去，到了缑氏县，登上中岳的太室山祭祀。随从官员在山下听到好象有人喊“万岁”。问山上的人，说是没喊；问山下的人，也说没喊。于是皇上封给太室山三百户以供祭祀，命名叫崇高邑。往东登上泰山，山上的草木还没长出叶子，就叫人把石碑运上山，立在泰山顶峰。
三月，遂东幸缑氏，礼登中岳太室。从官在山下闻若有言“万岁”云。问上，上不言[248]；问下，下不言[249]。于是以三百户封太室奉祠，命曰崇高邑。东上泰山，山之草木叶未生，乃令人上石立之泰山颠[250]。
接着，皇上又东巡海上，行礼祭祀天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主和四时主八神。齐地人中上书谈神仙精灵和奇异方术的数以万计，但没有一个灵验。于是皇上增派船只，命令那些谈论海上神山的几千人去访求蓬莱仙人。公孙卿经常手持符节，先到各山等侯神仙，到东莱时，说夜间看见一个人，身高数丈，等靠近去，却不见了。据说看到了他的脚印很大，类似禽兽的脚印。群臣中有人说看见一位牵着狗的老人，说“我想要见天子”，一会儿又忽然不见了。皇上见到那大脚印时，还不相信，等到群臣中有人说起老人的事，才在很大程度上认为那老人就是仙人了。因此，留住在海上，给方士驿车，秘密派出了数以千计的使者去寻找仙人。
上遂东巡海上，行礼祠八神[251]。齐人之上疏言神怪奇方者以万数[252]，然无验者。乃益发船[253]，令言海中神山者数千人求蓬莱神人。公孙卿持节常先行候名山，至东莱，言夜见一人，长数丈，就之则不见[254]，见其迹甚大[255]，类禽兽云。群臣有言见一老父牵狗[256]，言“吾欲见巨公[257]”，已忽不见[258]。上既见大迹，未信，及群臣有言老父，则大以为仙人也[259]。宿留海上，与方士传车及间使求仙人以千数[260]。
四月，返回到奉高。皇上想着儒生和方士们对封禅礼仪的说法各不相同，又缺乏古书记载，实在难以施行。天子又到了梁父山，行礼祭祀地神。乙卯日，命侍中官儒生头戴白鹿皮帽，身穿插笏(hù，音户)官服，天子射牛，进行祭祀。在泰山下的东方，筑坛祭天，依照郊祀泰一神的礼仪。祭天的坛，宽一丈二，高九尺。坛下放有封禅的文书，文书的内容隐秘，夫人知晓。祭礼完毕，天子单独带着侍中奉车都尉霍子侯登上泰山，也举行了祭天仪式。这些事情都禁止泄露。第二天，顺着山北的道路下山。丙辰日，在泰山脚下东北方的肃然山辟场祭地，按照祭祀后土的礼仪。以上的封禅，天子都亲自拜见天神、地神，穿黄色礼服并全部用了音乐。用采自江淮一带的三棱灵茅作神垫，用代表五方的五色泥土混杂起来多多地加在祭坛上。还放出远方奇异的飞禽走兽和白毛野鸡等动物，大大增加礼仪的隆重气氛。但不用兕牛、旄牛、犀牛、大象之类的动物。天子及其随从都是到了泰山，然后离去的。举行封禅大典的那天晚上，天空仿佛有亮光出现，白天又有白云从祭坛中升起。
四月，还至奉高。上念诸儒及方士言封禅人人殊，不经，难施行。天子至梁父，礼祠地主。乙卯，令侍中儒者皮弁荐绅[261]，射牛行事。封泰山下东方，如郊祠泰一之礼。封广丈二尺[262]，高九尺，其下则有玉牒书[263]，书秘。礼毕，天子独与侍中奉车子侯上泰山，亦有封。其事皆禁[264]。明日，下阴道[265]。丙辰，禅泰山下址东北肃然山[266]，如祭后土礼。天子皆亲拜见，衣上黄而尽用乐焉。江淮间一茅三脊为神藉[267]。五色土益杂封[268]。纵远方奇兽蜚禽及白雉诸物[269]，颇以加祠。兕旄牛犀象之属，弗用[270]。皆至泰山，然后去。封禅祠，其夜若有光，昼有白云起封中。
天子封禅归来，坐在明堂上，群臣相继上前祝寿。这时天子下诏令给御史：“我以渺小之身继承了皇帝的至尊之位，一直谨言慎行，唯恐不能胜任。我德行微薄，不懂礼乐。祭泰一神时，天上象是有瑞祥之光，我心中不安，好象望见了什么，被这奇异景象所深深震憾，想要停止却不能。终于登上泰山筑坛祭天，到了梁父山，然后在肃然山辟场祭地。我要完善自己，勉力与士大夫们一起重新开始。赐给百姓每百户一头牛、十石酒，八十岁以上老人和孤儿寡妇，再另加赐布帛二匹。免除博县、奉高、蛇丘和历城等地的赋税，不用交纳今年租税，免除徭役。大赦天下，和乙卯年的大赦令一样。凡是我巡行所经过的地方，都不要再有驰刑再犯的轻罪徒。如果是在两年以前犯的罪，一律不再追究。”又下诏说：“古时天子每五年出巡一次，在泰山举行祭祀，诸侯们来朝拜都有住所。应该让诸侯在泰山下各自修建官邸。”
天子从封禅还，坐明堂，群臣更上寿[271]。于是制诏御史：“朕以眇眇之身承至尊[272]，兢兢焉惧弗任[273]。维德菲薄[274]，不明于礼乐。修祀泰一，若有象景光[275]，如有望[276]，依依震于怪物[277]，欲止不敢，遂登封泰山，至于梁父，而后禅肃然。自新，嘉与士大夫更始[278]，赐民百户牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。复博、奉高、蛇丘、历城[279]，参出今年租税。其赦天下，如乙卯赦令。行所过毋有复作[280]。事在二年前，皆勿听治[281]。”又下诏曰：“古者天子五载一巡狩，用事泰山，诸侯有朝宿地。其令诸侯各治邸泰山下。”
天子在泰山封禅完毕，并未遇上风雨灾害，方士们又说蓬莱等神山好象就要找到了。于是皇上很高兴，觉得或许自己能遇到，就又东行到海边眺望，希望能见到蓬莱神山。奉车都尉霍子侯突然生病，一天的功夫就死了。皇上这才离开，沿海而上，往北到达碣石。又从辽西开始巡行，经北方边境到达九原县。五月，回到甘泉宫。主管官员说，宝鼎出现那年的年号为“元鼎”，今年天子到泰山举行封禅大典，年号应为“元封”。
天子既已封禅泰山，无风雨灾，而方土更言蓬莱诸神山若将可得，于是上欣然庶几遇之[282]，乃复东至海上望，冀遇蓬莱焉。奉车子侯暴病，一日死。上乃遂去，并海上[283]，北至碣石，巡自辽西，历北边至九原[284]。五月，返至甘泉。有司言宝鼎出为元鼎[285]，以今年为元封元年[286]。
这年秋天，有慧星出现在东井宿(xiù，音秀)天区，光芒四射。十几天后，慧星又出现在三台宿天区，光芒四射。有个望气的人叫王朔的说：“我观测时，只见那星出现时形状象葫芦瓜，一会儿就又消失了。”主管官员说道：“陛下创建了汉家封禅礼制，上天大概是用象征吉祥的德星出现来报答您。”
其秋，有星茀于东井[287]。后十余日，有星茀于三能[288]。望气王朔言：“候独见其星出如瓠[289]，食顷复入焉[290]。”有司言曰：“陛下建汉家封禅，开其报德星云[291]。”
第二年冬天，天子到雍县郊祀五帝，回来后又拜祭了泰一神。祝辞说：“德星光芒四射，象征美好吉祥。寿星相继出现，光辉遍照远方。信星明亮降福，皇帝敬拜诸神福泽无量。”
其来年冬，郊雍五帝，还，拜祝祠泰一。赞飨曰：“德星昭衍[292]，厥维休祥[293]。寿星仍出[294]。渊耀光明[295]。信星昭见[296]，皇帝敬拜泰祝之飨。”
这年春天，公孙卿说在东莱山见到了仙人，那仙人好象是说了“想见天子”。天子于是到了缑氏城，任命公孙卿为中大夫。随即到了东莱，在那里留宿了几天，什么也没看见，只看见了巨大的人脚印。天子又派出数以千计的方士去寻找神仙奇物，采集灵芝仙药。这年天旱。这时候，天子已经没有出巡的正当名义了，就前往万里沙祈求降雨，路过泰山时又举行了祭祀。返回时到了瓠(hú，音狐)子口，亲自来到堵塞黄河决口的现场，停留了两天，沉白马于河中，以祭河神，然后离去。派二位将军率领士兵堵塞决口，把黄河分成两条河渠，使它恢复了当初大禹治水后的面貌。
其春，公孙卿言见神人东莱山，若云“见天子”[297]。天子于是幸缑氏城，拜卿为中大夫，遂至东莱，宿留之数日，毋所见，见大人迹。复遣方士求神怪采芝药以千数[298]。是岁旱。于是天子既出毋名，乃祷万里沙，过祠泰山。远至瓠子，自临塞决河[299]，留二日，沉祠而去[300]。使二卿将卒塞决河，河徒二渠，复禹之故迹焉。
灭了南越之后，越人勇之向皇上进言说“越人有信鬼的习俗，而且他们祭祀时都能见到鬼，屡屡见效应。从前东瓯(ōu，音欧)王敬鬼，高寿达一百六十岁。后世子孙怠慢了鬼，所以就衰微下来”。天子就命越地巫师建立越祠，只设台而没有祭坛，也祭祀天神上帝百鬼，是采有鸡卜的方法。皇上相信这些，越祠和鸡卜的方法从此就开始流行起来。
是时既灭南越，越人勇之乃言“越人俗信鬼，而其祠皆见鬼，数有效。昔东瓯王敬鬼，寿至百六十岁。后世谩怠[301]，故衰秏[302]”。乃令越巫立越祝祠，安台无坛，亦祠天神上帝百鬼，而以鸡卜[303]。上信之，越祠鸡卜始用焉[304]。
公孙卿说：“仙人是可以见到的，而皇上去求仙的时候总是太仓促，因此见不到。如今陛下可以修建一座台阁，就象缑氏城所建的一样，摆上干肉枣果之类祭品，仙人应该是能够招来的。而且仙人喜欢住楼阁。”于是皇上命令在长安建造蜚廉观和桂观，在甘泉宫建造益延寿观，派公孙卿手持符节摆好祭品，等侯仙人。又建造了通天台，在台下摆设祭品，希望招来神仙之类。又在甘泉宫设置前殿，开始增建宫室。夏天，有灵芝草在宫殿内长了出来。天子因为堵塞了黄河决口，兴建了通天台，据说当时天上隐约出现了神光，就下诏书说：
公孙卿曰：“仙人可见，而上往常遽[305]，以故不见，今陛下可为观[306]，如缑氏城。置脯枣，神人宜可致，且仙人好楼居”。于是上令长安则作蜚廉桂观[307]，甘泉则作益延寿观[308]，使卿持节设具而候神人。乃作通天台。置祠具其下，将召来神仙之属。于是甘泉更置前殿，始广诸宫室[309]。夏，有芝生殿防内中[310]。天子为塞河，兴通天台，若有光云，乃下诏曰：“甘泉防生芝九茎[311]，赦天下，毋有复作。”
甘泉宫殿房内生出了灵芝长有九株菌柄，特此大赦天下，免除女犯人不戴刑具的劳役。
其明年，伐朝鲜。夏，旱。公孙卿曰：“黄帝时封则天旱，干封三年[312]。”上乃下诏曰：“天旱，意干封乎？其令天下尊祠灵星焉[313]。”
第二年，征伐朝鲜。夏天，干旱。公孙卿说：“黄帝时举行完封礼，天就会干旱，这是为了使封坛的土晾干，要连旱三年。”皇上就下诏书说：“天旱，大概是为了使封坛的土干燥吧？应该让天下百姓尊祭主宰农业的灵星。”
其明年，上郊雍，通回中道，巡之。春，至鸣泽，从西河归。
第三年，皇上到雍县郊祀，然后打通去回中的道路到那里巡察。春天，到达鸣泽，再从西河返回。
其明年冬，上巡南郡，至江陵而东。登礼潜之天柱山[314]，号曰南岳。浮江[315]，自寻阳出枞阳，过彭蠡，祀其名山川。北至琅邪，并海上。四月中，至奉高修封焉。
转年冬天，皇上巡视南郡，到江陵后往东走。登上潜县的天柱山，举行祭祀，称这座山为南岳。乘船顺江而行，从寻阳穿过枞(cōng，音匆)阳，又经过彭蠡(lí，音离)泽，一路祭祀名山大川。然后北到琅邪郡，再沿海而上。四月是旬，到达奉高县，举行了封禅典礼。
初，天子封泰山，泰山东北址古时有明堂处，处险不敞[316]。上欲治明奉堂高旁，未晓其制度[317]。济南人公玊带，上黄帝时明堂图[318]。明堂图中有一殿，四面无壁，以茅盖，通水，圜宫垣为复道[319]，上有楼，从西南入，命曰“昆仓”，天子从之入，以拜祠上帝焉。于是上令奉高作明堂汶上，如带图。及五年修封，则祠泰一、五帝于明堂上坐[320]，令高皇帝祠坐对之[321]。祠后土于下房，以二十太牢[322]。天子从昆仑道人，始拜明堂如郊礼。礼毕，燎堂下。而上又上泰山，有秘祠其颠。而泰山下祠五帝，各如其方，黄帝并赤帝，而有司侍祠焉。泰山上举火，下悉应之。
当初，天子在泰山举行封禅典礼时，泰山东北角古时建有明堂，处于险要狭隘之地。皇上想要在奉高县旁修建明堂，但不知道明堂的形制尺度。济南人公玊(sù，音肃)带献上黄帝时的明堂图。明堂图中有一座殿堂，四面没有墙壁，用茅草盖顶，殿堂周围通水，环绕着宫墙修有天桥，殿上有楼，从西南方向伸入殿堂，命名为昆仑道，天子由此走进殿堂，在那里拜祭上帝。于是，皇上命令按照公玊带的图样在奉高的汶上建造明堂。等到第五年再来举行封禅时，就让泰一神和五帝的神位居于上座进行祭祀，让高皇帝的神主灵位对着他们。在下房祭祀后土神，用牛、羊、猪各二十头。天子从昆仑道进去，开始按郊祀的礼仪在明堂祭拜。祭拜完毕，在堂下烧掉祭品。然后，皇上又登上泰山，在山顶秘密举行祭祀。在泰山下祭祀五帝时，按照他们各自所属方位，只有黄帝和赤帝并排，祭祀时由主管官员陪祭。在泰山上举火，山下也都举火呼应。
其后二岁，十一月甲子朔旦冬至，推历者以本统[323]。天子亲至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禅[324]。其赞飨曰：“天增授皇帝泰元神策[325]，周而复始。皇帝敬拜泰一。”东至海上，考入海及方土求神者[326]，莫验，然益遣，冀遇之[327]。
两年以后，十一月甲子日是朔日，早晨交冬至，推算历法的人认为以这一天为推历的起点是正统。天子亲临泰山，在这一天到明堂去祭祀上帝，因为距上一次封禅不到五年，所以没有举行封禅典礼。那祝辞说：“上天授予皇帝泰元神策，周而复始。皇帝在此虔诚地拜祭泰一神。”皇上又东到海上，考察那些到海上求仙的人和方士们，没有什么效验，但皇上还是增派使者继续前往，希望能遇上神仙。
十一月乙酉，柏梁灾。十二月甲午朔，上亲禅高里，祠后土。临渤海，将以望祠蓬莱之属，冀至殊庭焉[328]。
十一月乙酉日，柏梁台失火遭灾。十二月甲午日初一，皇上亲自到高里山祭祀后土神。又到了渤海，遥望而拜祭蓬莱之类的仙山，希望能到达仙人所居住的异境。
上还，以柏梁灾故，朝受计甘泉[329]。公孙卿曰：“黄帝就青灵台[330]，十二日烧，黄帝乃治明庭。明庭，甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其后天子又朝诸候甘泉，甘泉作诸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火灾，复起屋必以大，用胜服之[331]。”于是作建章宫，度为千门万户[332]。前殿度高未央[333]。其东则凤阙[334]，高二十余丈。其西则唐中[335]，数十里虎圈[336]。其北治大池，渐台高二十余丈[337]，名曰泰液池，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属。其南有玉堂、璧门、大鸟之属[338]。乃立神明台、井干楼，度五十余丈，辇道相属焉[339]。
皇上回京后，因柏梁台遭灾焚毁了，就改在甘泉宫临朝接受各郡国上报的计薄。公孙卿说：“黄帝建成青灵台，十二天后就被烧了，黄帝于是修建了明庭。明庭就是甘泉宫。”方士们很多人也说，古代帝王有在甘泉建都的。后来天子又在甘泉宫接受诸侯朝见，并在甘泉建造诸侯的官邸。勇之说：“越地飞俗，火灾之后再盖起的房子，一定要比原先的大，以此制服火灾。”于是天子修造建章宫，规模极大，有千门万户。其前殿，比未央宫高；其东面是凤阙，高二十多丈；其西面是唐中苑，有几十里宽的虎圈；其北面修了大水池，池中的渐台高二十多丈，池名叫做泰液池，池中有蓬莱、方丈、瀛洲和壶梁四座山，仿照海中仙山，还有用石头雕成的龟鱼之类；其南面有玉堂、壁门和鸟雕像之类。还建了神明台、井干楼，高达五十多丈，楼台之间有辇车道相互连接。
夏，汉改历，以正有为岁首[340]，而色上黄，官名更印章以五字[341]，因为太初元年[342]。是岁，西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒阳虞初等以方祠诅匈奴、大宛焉[343]。
夏天，汉朝更改历法，以夏历正月作为一年的开始，官府服色崇尚黄色，把官印一律改为五个字，因而把当年定为太初元年。这年，往西去征伐大宛。蝗灾严重。丁夫人和洛阳虞初等人用方术祭祀，祈求鬼神降祸于匈奴、大宛。
其明年，有司言雍五畤无牢熟具[344]，芬芳不备[345]。乃命祠官进畤犊牢具，五色食所胜[346]，而以木禺马代驹焉。[347]独五帝用驹[348]，行亲郊用驹。及诸名山川用驹者悉以木禺马代。行过，乃用驹。他礼如故。
第二年，主管官员说，雍县五畤祭祀时没有烹煮过的熟牲等祭品，没有芬芳香的气味。天子就命令祠官用牛犊做成熟牲祭品分别进献给五畤，所用牲牢的毛色，按照五行相克的原理配置。用木偶马代替壮马作祭品，至于祭祀各名山大川该用壮马的。全都用木偶马代替。皇帝出巡经过时举行祭祀，才用壮马。其他礼节照旧。
其明年，东巡海上，考神仙之属，未有验者。方士有言“黄帝时为五城十二楼，以候神人于执期，命曰迎年[349]”。上许作之如方，名曰明年[350]，上亲礼祠上帝，衣上黄焉。
次年，天子东巡海上，考察神仙之类的事情，没有灵验的。有的方士说“黄帝时建造了五城十二楼，以便在执期那个地方迎侯神仙，命名为迎年。”皇上批准按他所说的建造五城十二楼，命各为明年。皇上亲自到那里行礼祭祀上帝，穿着黄色礼服。
公玊带曰[351]：“黄帝时虽封泰山，然风后、封钜、岐伯令帝封东泰山，禅凡山，合符[352]，然后不死焉。”天子既令设祠具，至东泰山，东泰山卑小[353]，不称其声，乃令祠官礼之，而不封禅焉。其后令带奉祠候神物。夏，遂还泰山，修五年之礼如前，而加禅祠石闾。石闾者，在泰山下址南方，方士多言此仙人之闾也[354]，故上亲禅焉。
公玊带说：“黄帝时虽然已在泰山筑坛祭天，然而风后，封钜、岐伯等人又要黄帝去东泰山筑坛祭天，去凡山辟场祭地，与符瑞相合了，才能长生不死。”天子就命令准备祭品，来到东泰山，见东泰山矮小，跟它的名声不相称，就命祠官祭祀，但不举行封禅。此后命公带在那里供奉祭祀和迎侯神灵。夏天，天子返回泰山，象以前那样举行五年一次的封禅典礼，另外增加了在石闾山辟场祭地的仪式。石闾在泰山脚下的南面，很多方士说这里是仙人住的地方，所以皇上亲自在这里祭祀地神。
今天子所兴祠，泰一、后土，三年亲郊祠，建汉家封禅，五年一修封。薄忌泰一及三一、冥羊、马行、赤星[355]，五，宽舒之祠官以岁时致礼[356]。凡六祠[357]，皆太祝领之。至如八神诸神，明年、凡山他名祠，行过则祀，去则已。方士所兴祠。各自主[358]，其人终则已[359]，祠官弗主。他祠皆如其故。今上封禅，其后十二岁而还，遍于五岳、四渎矣。而方士之候祠神人，入海求蓬莱，终无有验。而公孙卿之候神者，犹以大人迹为解，无其效。天子益怠厌方士之怪迂语矣，然终羁縻弗绝[360]，冀遇其真。自此之后，方士言祠神者弥众[361]，然其效可睹矣[362]。
此后五年，天子又到泰山行封禅礼，返回途中祭祀了常山。
太史公曰：余从巡祭天地诸神名山川而封禅焉[363]。人寿宫侍祠神语，究观方士祠官之言，于是退而论次自古以来用事于鬼神者[364]，具见其表里[365]。后有君子，得以览焉。至若俎豆珪币之详[366]，献酬之礼，则有司存焉[367]。
当今天子所兴建的神祠，泰一祠和后土祠，每三年亲自郊祀一次；建立了汉家封禅制度，每五年举行一次封禅大典。亳人谬忌奏请修建的泰一祠和三一、冥羊、马行、赤星等五座神祠，由宽舒等祠官每年按时祭祀。加上后土祠，总共六座神祠，都由太祝统管。至于象八神中的各神，以及明年、凡山等其他有名的神祠，天子路过时就祭祀，离开后就算了。方士们所兴建神祠，各由他们自己负责祭祀，人死了，祭祀也就终止，祠官不再管祭祀。其他神祠全部依照原来的规定办。当今皇上举行封禅大典，十二年以后来回顾，所祭祀的神灵已遍及五岳、四渎。而方士们迎侯祭祀神仙，去海上寻访蓬莱仙山，最终也没有什么结果。公孙卿之类等等侯神仙的方土，还是用巨大人脚印做托辞来辨解，也是没有效验。这时，天子对方士们的荒唐话越来越厌倦了，然而始终笼络着他们，不肯与他们绝断往来，总希望有一天能遇到真有方术的人。从此以后，方士们谈论祭神的更多，然而效验究竟怎样，就可以想见了。