第十六 强国篇
刑范正[1]，金锡美；工冶巧，火齐得，剖刑而莫邪已[2]。然而不剥脱，不砥厉[3]，则不可以断绳。剥脱之，砥厉之，则劙盘盂、刎牛马[4]，忽然耳。彼国者，亦强国之剖刑已。然而不教诲，不调一，则入不可以守，出不可以战。教诲之，调一之，则兵劲城固，敌国不敢婴也。彼国者，亦有砥厉，礼义节奏是也。故人之命在天，国之命在礼。人君者，隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，好利多诈而危，权谋倾覆幽险而亡。
威有三：有道德之威者，有暴察之威者，有狂妄之威者。此三威者，不可不孰察也。礼义则修，分义则明，举错则时[5]，爱利则形。如是百姓贵之如帝，高之如天，亲之如父母，畏之如神明。故赏不用而民劝，罚不用而威行，夫是之谓道德之威。礼乐则不修，分义则不明，举错则不时，爱利则不形。然而其禁暴也察，其诛不服也审，其刑罚重而信，其诛杀猛而必，黭然而雷击之[6]，如墙厌之[7]。如是百姓劫则致畏，嬴则敖上[8]，执拘则聚[9]，得间则散[10]，敌中则夺[11]，非劫之以形势[12]，非振之以诛杀[13]，则无以有其下，夫是之谓暴察之威。无爱人之心，无利人之事，而日为乱人之道，百姓讙敖[14]，则从而执缚之，刑灼之，不和人心。如是下比周贲溃以离上矣[15]，倾覆灭亡，可立而待也，夫是之谓狂妄之威。此三威者，不可不孰察也。道德之威成乎安强，暴察之威成乎危弱，狂妄之威成乎灭亡也。
公孙子曰[16]：子发将西伐蔡[17]，克蔡，获蔡侯[18]，归致命曰[19]：“蔡侯奉其社稷而归之楚[20]；舍属二三子而治其地[21]。”既，楚发其赏，子发辞曰：“发诫布令而敌退，是主威也；徙举相攻而敌退[22]，是将威也；合战用力而敌退，是众威也。臣舍不宜以众威受赏。”
讥之曰：“子发之致命也恭，其辞赏也固。夫尚贤使能，赏有功，罚有罪，非独一人为之也，彼先王之道也，一人之本也，善善恶恶之应也，治必由之，古今一也。古者明主之举大事，立大功也，大事已博[23]，大功已立，则君享其成，群臣享其功，士大夫益爵，官人益秩，庶人益禄。是以为善者劝，为不善者沮，上下一心，三军同力[24]，是以百事成，而功名大也。今子发独不然：反先王之道，乱楚国之法，堕兴功之臣[25]，耻受赏之属，无僇乎族党而抑卑其后世[26]，案独以为私廉[27]，岂不过甚矣哉！故曰：子发之致命也恭，其辞赏也固。”
荀卿子说齐相曰[28]：处胜人之势，行胜人之道，天下莫忿，汤武是也。处胜人之埶不以胜人之道，厚于有天下之埶，索为匹夫不可得也，桀纣是也。然则得胜人之埶者其不如胜人之道远矣！夫主相者，胜人以埶也，是为是，非为非，能为能，不能为不能，并己之私欲[29]，必以道夫公道通义之可以相兼容者[30]，是胜人之道也。今相国上则得专主，下则得专国，相国之于胜人之埶，亶有之矣[31]。然则胡不驱此胜人之埶，赴胜人之道，求仁厚明通之君子而托王焉[32]，与之参国政，正是非？！如是则国孰敢不为义矣！君臣上下，贵贱长少，至于庶人，莫不为义，则天下孰不欲合义矣！贤士愿相国之朝，能士愿相国之官，好利之民莫不愿以齐为归，是一天下也。相国舍是而不为，案直为是世俗之所以为，则女主乱之宫，诈臣乱之朝，贪吏乱之官，众庶百姓皆以争夺贪利为俗，曷若是而可以持国乎？今巨楚县吾前[33]，大燕鰌吾后[34]，劲魏钩吾右[35]，西壤之不绝若绳，楚人则乃有襄贲开阳以临吾左[36]，是一国作谋，则三国必起而乘我。如是则齐必断而为四、三，国若假城然耳[37]，必为天下大笑。曷若两者孰足为也[38]！夫桀纣，圣王之后子孙也，有天下者之世也，势籍之所存[39]，天下之宗室也[40]，土地之大，封内千里，人之众，数以亿万，俄而天下倜然举去桀纣而犇汤武[41]，反然举恶桀纣而贵汤武[42]。是何也？夫桀纣何失？而汤武何得也？曰：是无它故焉，桀纣者善为人所恶也[43]，而汤武者善为人所好也。人之所恶何也？曰：污漫、争夺、贪利是也[44]。人之所好者何也？曰：礼义、辞让、忠信是也[45]。今君人者，譬称比方则欲自并乎汤武，若其所以统之，则无以异于桀纣，而求有汤武之功名，可乎？故凡得胜者必与人也[46]，凡得人者必与道也。道也者，何也？礼义、辞让、忠信是也。故自四五万而往者，强胜非众之力也，隆在信矣。自数百里而往者，安固非大之力也，隆在修政矣。今已有数万之众者也，陶诞比周以争与[47]；已有数百里之国者也，污漫突盗以争地；然则是弃己之所安强[48]，而争己之所以危弱也；损己之所不足，以重己之所有余[49]。若是其悖缪也，而求有汤武之功名，可乎！辟之，是犹伏而咶天，救经而引其足也[50]。说必不行矣，愈务而愈远。为人臣者，不恤己行之不行，苟得利而已矣，是渠冲入穴而求利也[51]，是仁人之所羞而不为也。故人莫贵乎生，莫乐乎安；所以养生安乐者，莫大乎礼义。人知贵生乐安而弃礼义，辟之，是犹欲寿而歾颈也，愚莫大焉。故君人者，爱民而安，好士而荣，两者亡一焉而亡。诗曰[52]：“价人维藩，大师维垣。”此之谓也。
力术止，义术行，曷谓也？曰：“秦之谓也。威强乎汤武，广大乎舜禹，然而忧患不可胜校也[53]。諰諰然，常恐天下之一合而轧己也[54]，此所谓力术止也。”曷谓乎威强乎汤武？“汤武也者，乃能使说己者使耳[55]。今楚、父死焉[56]，国举焉，负三王之庙，而辟于陈蔡之间[57]，视可司间[58]，案欲剡其胫而以蹈秦之腹[59]，然而秦使左案左[60]，使右案右，是乃使雠人役也[61]；此所谓威强乎汤武也。”曷谓广大乎舜禹也？曰：“古者百王之一天下，臣诸侯也，未有过封内千里者也。今秦南乃有沙羡与俱[62]，是乃江南也。北与胡貉为邻[63]，西有巴戎[64]，东在楚者乃界于齐，在韩者踰常山乃有临虑[65]，在魏者乃据圉津，即去大梁百有二十里耳[66]！其在赵者剡然有苓而据松柏之塞，负西海而固常山[67]，是地遍天下也[68]。威动海内，强殆中国，然而忧患不可胜校也，諰諰然常恐天下之一合而轧己也；此所谓广大乎舜禹也。”然则奈何？曰：“节威反文[69]，案用夫端诚信全之君子治天下焉，因与之参国政，正是非，治曲直，听咸阳[70]，顺者错之[71]，不顺者而后诛之。若是，则兵不复出于塞外，而令行于天下矣。若是，则虽为之筑明堂于塞外而朝诸侯[72]，殆可矣。假今之世，益地不如益信之务也[73]。”
应侯问孙卿子曰[74]：“入秦何见？”孙卿子曰：“其固塞险[75]，形埶便，山林川谷美，天材之利多，是形胜也。入境，观其风俗，其百姓朴，其声乐不流污，其服不挑[76]，甚畏有司而顺，古之民也。及都邑官府，其百吏肃然，莫不恭俭、敦敬、忠信而不楛[77]，古之吏也。入其国，观其士大夫，出于其门，入于公门；出于公门，归于其家，无有私事也；不比周，不朋党，倜然莫不明通而公也[78]，古之士大夫也。观其朝廷，其朝闲[79]，听决百事不留，恬然如无治者，古之朝也。故四世有胜[80]，非幸也，数也。是所见也。故曰：佚而治，约而详，不烦而功，治之至也，秦类之矣。虽然，则有其諰矣。兼是数具者而尽有之，然而县之以王者之功名[81]，则倜倜然其不及远矣！”“是何也？”“则其殆无儒邪！故曰粹而王，驳而霸[82]，无一焉而亡。此亦秦之所短也。”
积微：月不胜日，时不胜月，岁不胜时。凡人，好敖慢小事[83]，大事至，然后兴之务之[84]，如是，则常不胜夫敦比于小事者矣[85]。是何也？则小事之至也数[86]，其县日也博[87]，其为积也大；大事之至也希，其县日也浅，其为积也小。故善日者王，善时者霸，补漏者危，大荒者亡。故王者敬日，霸者敬时，仅存之国危而后戚之。亡国至亡而后知亡，至死而后知死。亡国之祸败，不可胜悔也[88]。霸者之善箸焉[89]，可以时托也[90]；王者之功名，不可胜日志也。财物货宝以大为重[91]，政教功名反是能积微者速成。诗曰[92]：“德輶如毛，民鲜克举之。”此之谓也。
凡奸人之所以起者，以上之不贵义，不敬义也。夫义者，所以限禁人之为恶与奸者也。今上不贵义，不敬义，如是，则天下之人百姓，皆有弃义之志，而有趋奸之心矣，此奸人之所以起也。且上者下之师也，夫下之和上，譬之犹响之应声，影之像形也。故为人上者不可不顺也[93]。夫义者，内节于人，而外节于万物者也；上安于主，而下调于民者也；内外上下节者，义之情也。然则凡为天下之要，义为本，而信次之。古者禹汤本义务信而天下治，桀纣弃义背信而天下乱[94]。故为人上者，必将慎礼义，务忠信，然后可。此君人者之大本也。
堂上不粪，则郊草不瞻旷芸[95]；白刃扞乎胸[96]，则目不见流矢；拔戟加乎首[97]，则十指不辞断；非不以此为务也，疾养缓急之有相先者也[98]。
本篇认为，要使国家强盛，必须行“胜人之道”。所谓“胜人之道”，就是“求仁厚明通之君子”“与之参国政”，“慎礼义、务忠信”，“隆礼尊贤”，“重法爱民”，“尚贤使能，赏有功，罚有罪”等等，而其旨归，则是“赏不用而民劝，罚不用而威行”的“道德之威”。